Unterzeichnet wurde ein Gesetz, das dem US-Präsidenten die Vollmacht gibt, Zölle von bis zu 100 Prozent gegen die fünf größten Käufer russischen Öls und Gases zu verhängen. Wer das ist, lässt sich leicht erraten. China und Indien stehen oben auf der Liste, und beide zusammen nahmen in den vergangenen vier Jahren den Großteil der russischen Exportbarrel ab.

Die Zahlen sind eindeutig. Nach Daten des Forschungszentrums CREA entfielen von Dezember 2022 bis August 2026 auf China 50 Prozent der russischen Rohölexporte, auf Indien 37 Prozent. Die Türkei und die Europäische Union je 5 Prozent. Während Brüssel sich also rühmte, wie weit es vom russischen Öl losgekommen sei, kauften zwei Länder nahezu das gesamte.

Das Gesetz umfasst 48 Seiten und trägt den Namen des Senators Lindsey Graham, der am 11. Juli im Alter von 71 Jahren starb. Graham gehörte nach der Invasion vom Februar 2022 zu den lautesten Befürwortern härterer Maßnahmen gegen Moskau und starb kurz nach seiner Rückkehr aus Kiew. Das Gesetz erfasst auch den russischen Präsidenten, hohe Funktionäre, Finanzinstitute und die sogenannte Schattenflotte von Tankern, mit der Moskau bestehende Beschränkungen umgeht.

Es gibt auch einen Ausweg. Länder, die weniger als 15 Prozent ihres Erdgases aus Russland beziehen und diese Abhängigkeit aktiv senken, sind ausgenommen. Anders gesagt: Die Strafe gilt denen, die weiter viel kaufen, nicht allen.

Aus Washington kommen bereits die großen Worte. Der demokratische Senator Richard Blumenthal nannte die Maßnahmen „verheerende Sanktionen“, die Putins Kriegsmaschine ersticken würden. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj begrüßte die Verabschiedung und verwies auf die Symbolik des Datums - in derselben Woche fielen erneut russische Raketen auf die Ukraine.

Doch hier beginnt die eigentliche Frage. Ein Zoll von 100 Prozent auf China und Indien ist keine Sanktion gegen Russland, sondern eine Sanktion gegen den weltweiten Ölhandel. Ziehen sich die Käufer zurück, verschwinden die Barrel nicht - sie finden nur einen längeren, teureren und undurchsichtigeren Weg zum Markt. Und wird dieser Weg teurer, zahlt die Rechnung nicht nur der, der sie ausstellt.

Auf dem Balkan kennen wir diese Szene von der anderen Seite. Immer wenn die Großen über Energiepreise streiten, enden die kleinen Länder als Teil einer fremden Abrechnung, ohne dass jemand sie fragt. Wie viel von diesem Gesetz wird tatsächlich umgesetzt, und wie viel bleibt Papier für den Verhandlungstisch? Genau das ist der Teil, den niemand laut ausspricht.