Die US-Botschafterin in Griechenland, Kimberly Guilfoyle, soll bei einem privaten Abendessen in Athen über die politische Krise in Rumänien gesagt haben: „Das können wir mit jedem Land machen, das wir wollen. Auch hier.“ Hier - also in Griechenland. So beschrieb das „Wall Street Journal“ das Abendessen, unter Berufung auf eine anwesende Person und andere, denen das Gespräch später geschildert wurde.

Das Abendessen fand im März statt, mit amerikanischen und griechischen Funktionären am Tisch. Griechenlands Umwelt- und Energieminister Stavros Papastavrou soll laut denselben Quellen geantwortet haben, die USA könnten die griechische Regierung nicht auswechseln, weil die griechischen Wähler sie gewählt hätten. Danach wurde das Gespräch sehr angespannt. Guilfoyles Anwalt bestreitet diese Darstellung.

Das Timing macht den Satz unangenehm. Im März stand die Regierung des rumänischen Premiers Ilie Bolojan vor einer ernsten Krise. Am 5. Mai fiel sie: Die Sozialdemokratische Partei entzog ihr die Unterstützung, ihre Minister verließen die Koalition, das Parlament sprach das Misstrauen aus. Die Äußerung selbst, selbst wenn sie korrekt wiedergegeben ist, beweist nicht, dass Washington beim Sturz die Finger im Spiel hatte - und das muss man laut sagen. Aber wenn die Botschafterin einer Supermacht beim Abendessen so redet, stellt sich die Frage von selbst.

Der Satz ist nur Teil einer größeren Geschichte. Laut der Zeitung reiste Guilfoyle in den letzten Monaten intensiv durch Südosteuropa und warb für den sogenannten Vertikalen Gaskorridor - eine Route, über die amerikanisches Flüssiggas über Griechenland und andere Balkanländer nach Mittel- und Osteuropa und in die Ukraine gelangen soll.

An ihrer Seite taucht regelmäßig Christos Marafatsos auf, ein griechischstämmiger US-Geschäftsmann und Lobbyist des griechischen Bau- und Energiekonzerns Aktor. Er begleitete sie so oft zu Treffen mit Staatsvertretern, dass manche ausländische Vertreter ihn für Teil ihres diplomatischen Teams hielten, obwohl er Privatmann ist. Die Zeitung schreibt, Guilfoyle habe in Gesprächen mit Balkan-Funktionären für Geschäfte geworben, an denen Aktor beteiligt ist, und das Unternehmen und seine Partner hätten in den letzten Monaten in mehreren Ländern der Region Gasverträge geschlossen.

Der Anwalt sagt, die Botschafterin habe über offizielle Kanäle mit Unternehmen aus der gesamten Energiebranche zusammengearbeitet. Außenminister Marco Rubio beschrieb sie öffentlich als sehr effektive Fürsprecherin von Trumps Politik. Vor der Diplomatie war Guilfoyle Staatsanwältin und Fox-News-Moderatorin, jahrelang im engsten Kreis der Familie Trump - und Verlobte von Donald Trump Jr.

Geopolitik, Gas, Geschäft und persönliche Beziehungen - alles an einem Tisch. Der Balkan kennt diese Szene auswendig: Die Großmacht bringt ein Angebot, und mit dem Angebot kommt ein „Freund“, der zufällig Lobbyarbeit macht. Wie viele andere Funktionäre in der Region haben einen ähnlichen Satz gehört - und wie viele haben geantwortet wie Papastavrou?