Jahrhundertelang war der Schuh eine der leisesten Arten zu zeigen, wer herrscht. Der Absatz verriet den Höfling, ein seltenes Material den Mann, der nicht an Praktisches denken muss, und eine bestimmte Sohlenfarbe, dass man über anderen steht. Deshalb ist es fast subversiv, was Königshäuser heute tun: Sie wählen Schuhe, weil sie bequem sind.

Der Absatz wurde eigentlich nicht aus Schönheitsgründen erfunden. Persische Reiter nutzten im 10. Jahrhundert einen kleinen Absatz, um den Fuß im Steigbügel zu fixieren und beim Schießen vom Pferd stabil zu bleiben. Jahrhunderte später, im Europa des 16. und 17. Jahrhunderts, wurde die praktische Lösung zum Symbol - und zuerst übernahmen sie die Männer des Adels, vor den Frauen. Ludwig XIV. verstand die politische Macht des Schuhs am besten: An seinem Hof waren rote Absätze mit den Privilegien des Adels verbunden. Die Unpraktikabilität war der Punkt - ein Schuh, in dem man kaum gehen kann, zeigt, dass man nicht gehen muss.

Die britische Krone hat auch das umgekehrte Beispiel. Königin Victoria wird zugeschrieben, die Stiefel mit Gummizug populär gemacht zu haben, aus denen später der Chelsea Boot wurde: Ihr Schuhmacher J. Sparkes-Hall fertigte ein Modell ohne Schnürsenkel, leicht anzuziehen und praktisch zum Reiten. Die Lösung eines praktischen Problems wurde zur Modeikone - vom Hof bis zur Mod-Kultur im London der Sechziger.

Die eigentliche Wende brachte Prinzessin Diana. Sie war nicht die erste Royal in Turnschuhen, aber eine der ersten, die daraus eine erkennbare Sprache machte: Trainingsanzug, Leggings, Sneaker - und trotzdem eine Stilikone. 1988 erschien sie beim Besuch des Royal Hampshire Regiment in rosa Converse. Aus heutiger Sicht wirkt das banal. Damals war es das nicht.

Kate Middleton musste danach keine Regeln mehr brechen - es reichte, sie zu tragen. Superga, Nike, New Balance und am häufigsten Veja wurden zum normalen Teil ihrer Freizeitgarderobe. Als Diana Sneaker anzog, war das eine Nachricht. Wenn Kate sie anzieht, sind es einfach Sneaker. Königin Letizia und ihre Töchter Leonor und Sofía wiederum brachten 2022 bei ihren Sommerauftritten auf Mallorca die Espadrilles mit, die traditionellen Schuhe aus Stoff und Jute. Die Ironie: Königin Elizabeth II. konnte laut britischer Presse Keilabsätze nicht ausstehen, und Kate trug sie trotzdem weiter.

Letizia und der Schuh, der dem Fuß nicht im Weg ist

2024, nach einer Verletzung am rechten Fuß, zeigte sich Letizia in sogenannten Barfußschuhen - am meisten kommentiert wurde das Modell Geo Court III von Vivobarefoot, das sie bei mehreren öffentlichen Terminen trug. Die Kategorie schlägt ein anderes Verhältnis zum Fuß vor: mehr Platz für die Zehen, eine flexible und flache Sohle, möglichst wenig zwischen Fuß und Boden. Nüchternheit ist hier angebracht: Studien deuten auf mögliche Veränderungen der Fußmuskelkraft hin, doch die neuesten Übersichtsarbeiten bewerten die Evidenz für mehrere Endpunkte als niedrig oder sehr niedrig. Philosophie ist das eine, Marketingversprechen das andere.

Spanische Marken in dieser Kategorie wissen das genau. Manel García Prats, Mitgründer von Ohne Project, sagt, solche Schuhe „entsprechen nicht mehr einem bestimmten Profil“, und das Ziel sei nicht, dass eine Königin ein bestimmtes Modell trägt, sondern Normalisierung: „Sichtbarkeit hilft immer, aber was wirklich zählt, ist die Normalisierung.“ Sein schärfster Satz betrifft den Status: „Früher war Status viel stärker an das Auffällige gebunden, sogar an das Unbequeme. Heute hat er auch mit Qualität, Design, Authentizität zu tun und damit, wie man sich in einem Produkt fühlt.“

Sofía Vega-Penichet von Koops erklärt die umgekehrte Reihenfolge beim Verkauf: Zuerst muss dir der Schuh gefallen, erst dann fragst du, was er kann. „Um die Welt damit bekannt zu machen, musste die Ästhetik Hand in Hand mit der Funktion gehen“, sagt sie. Ihr Modell Zen, entwickelt mit der Podologin Neus Moya, ist aus ungefüttertem Naturleder, mit breiter Zehenbox und flexibler Sohle. „Viel mehr überrascht hat es uns, Königin Letizia in Barfußschuhen zu sehen, vor allem wegen der strengen Etikette“, gibt Vega-Penichet zu. Ihre Philosophie nennt sie „ohne Verzicht“ - weder auf Ästhetik noch auf Komfort.

Die Marken räumen selbst ein, dass die Bewegung kleiner ist, als sie von innen wirkt - „es ist noch ein weiter Weg“, sagt García Prats. Aber die Linie ist klar: Diana demokratisierte den Sneaker, Kate normalisierte ihn, und Letizia eröffnet ein Gespräch darüber, was es heißt, dass ein Schuh wirklich bequem ist. Wie viele Frauen werden die nächste Hochzeit auf Absätzen durchstehen, nur weil „man das eben so macht“?