Retinol ist einer der wenigen Kosmetikwirkstoffe, hinter denen echte wissenschaftliche Belege stehen: Es glättet Falten, verbessert die Textur, gleicht den Teint aus, beugt Mitessern vor und reduziert Unreinheiten. Aber es hat seinen Preis. Haut, die nicht daran gewöhnt ist, braucht eine Anpassungsphase, und falsche Anwendung bringt Reizungen und unerwünschte Reaktionen statt Glanz.

Die Apothekerin Marta Ortega nennt drei Gründe, warum der Herbst der richtige Zeitpunkt ist. Erstens trägt die Haut nach dem Sommer meist Folgen davon - Flecken, unebene Textur und verlorenen Glanz -, und Retinol löst genau diese Probleme. Zweitens gibt der Herbst der Haut Zeit, sich schrittweise zu gewöhnen, bevor der Winter kommt. Drittens ist Retinol der Wirkstoff mit den stärksten wissenschaftlichen Belegen gegen Zeichen von Sonnenschäden.

Die meisten schlechten Erfahrungen, sagt Ortega, kommen von einem falschen Start. Ihr Rezept ist bescheiden: zwei oder drei Abende pro Woche, in kleiner Menge, und die Häufigkeit steigt mit dem, was die Haut verträgt. Die Gesichtspflege-Spezialistin Ester Moreno warnt, dass sich die Haut nicht über Reizung „gewöhnen“ soll - der Prozess muss begleitet werden. Art des Retinoids, Konzentration und Häufigkeit müssen an die jeweilige Haut angepasst werden.

Hier zückt die Kosmetikindustrie ihre Lieblingswaffe - die Zahl. Ein höherer Prozentsatz klingt auf dem Etikett stärker, doch Alicia de la Lama-Noriega, Mitgründerin der Marke R+, sagt, eine Formulierung sei kein Wettlauf zum Maximum: „Es geht nicht darum, den höchstmöglichen Prozentsatz zu erreichen, sondern um eine Konzentration mit gutem Gleichgewicht zwischen Wirksamkeit, Stabilität und Verträglichkeit.“ Die maximal zulässige Konzentration in Gesichtskosmetik liegt bei 0,3 % Retinol-Äquivalent. Wichtig sind auch die Begleitstoffe: Niacinamid stärkt die Hautbarriere, feuchtigkeitsspendende Komponenten verbessern den Komfort. „Der Wirkstoff arbeitet nicht allein“, fügt sie hinzu.

Moreno fasst es am besten zusammen: „Die Haut an Retinol zu gewöhnen ist wie mit dem Laufen anzufangen. Niemand, der nie trainiert hat, plant am ersten Tag 20 Kilometer.“ Wenn Ihnen das nächste Mal ein Etikett Wunder mit der stärksten Konzentration auf dem Markt verspricht, fragen Sie sich, ob Sie einen Marathon brauchen - oder erst einmal einen Spaziergang.