Der litauische Präsident suchte Schutz in einem unterirdischen Bunker, nachdem NATO-Kampfjets gestartet wurden, um eine Drohne abzufangen, die in den Luftraum nahe Vilnius eingedrungen war. Tausende Litauer suchten Schutz in unterirdischen Garagen, als die Luftalarm-Sirenen um 9:40 Uhr Ortszeit ertönten - ausgelöst durch eine Luftraumverletzung nahe der Grenze zu Belarus.

Die litauische Premierministerin Inga Ruginiene warnte, „der Krieg sei näher als je zuvor", und deutete an, dass Russland die Entschlossenheit der NATO testet. Die Herkunft der Drohne ist weiterhin unbekannt. Zum ersten Mal geht ein amtierender Staatschef eines NATO-Mitgliedslandes in einen realen Bunker - nicht zur Übung, sondern wegen einer tatsächlichen Gefahr.

Russland hat zudem die baltischen Staaten bedroht und behauptet, sie hätten geplant, der Ukraine Angriffe von ihrem Territorium aus zu erlauben. Der russische UN-Botschafter Wassili Nebensja erklärte: „Die NATO-Mitgliedschaft wird euch nicht vor Vergeltung schützen." Lettland warf Moskau vor, ukrainische Drohnen gezielt in den baltischen Luftraum umzulenken.

NATO-F-16 wurden über Estland gestartet, um einen mutmaßlichen ukrainischen Flugkörper abzufangen, der von russischen Kräften umgelenkt worden war. Die Ukraine entschuldigte sich für den Vorfall und beschuldigte Russland, ihre Drohnen absichtlich über NATO-Territorium zu lenken. NATO-Generalsekretär Mark Rutte lobte die „besonnene und entschlossene Reaktion" des Bündnisses. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte: „Russland und Belarus tragen die direkte Verantwortung für Drohnen, die Leben an unserer Ostflanke bedrohen."

Die Stationierung von US-Truppen in Polen und Deutschland steht vor Unsicherheiten - was bei baltischen Offiziellen Sorgen um Washingtons Bündnistreue weckt. Für ein Balkan-Publikum, das den Klang der Sirenen von 1999 noch im Ohr hat, ist das eine Erinnerung: Sirenen sind die universelle Sprache, die niemand verstehen will - die aber alle sofort verstehen.