Im neuen Thriller „Heart of the Beast“ spielt Brad Pitt James Belmont, einen ehemaligen Elitesoldaten, der einen Flugzeugabsturz überlebt und mit seinem Kampfhund Odin, einem Deutschen Schäferhund, in der Wildnis Alaskas festsitzt. Der Film von Regisseur David Ayer wurde am 22. September beim Festival in San Sebastián vorgestellt und kommt am 25. September in die Kinos. Nur eine Kleinigkeit: Alaska kommt darin nicht vor.

Der gesamte Film wurde auf der Südinsel Neuseelands gedreht, ab März 2025, mit Queenstown als Basis. Die Produktion suchte Berge, die ein fremdes Land spielen können - und fand sie am anderen Ende der Welt.

Der Lake Wakatipu und die Straße nach Glenorchy

Das Abenteuer beginnt in Kinloch, am Nordufer des Lake Wakatipu - eines langen, zwischen Bergen eingezwängten Sees, wo Pitt die Szenen mit dem Wasserflugzeug drehte. Besucher paddeln dort im Kajak, fahren mit dem Boot über den See oder halten an Aussichtspunkten am Ufer. Von Queenstown nach Glenorchy führt eine 45 Kilometer lange Panoramastraße am Nordrand des Sees, der Aussichtspunkt Bennetts Bluff bietet einen der besten Blicke auf den Wakatipu und die Südalpen. Glenorchy hat einen historischen Anleger, in dem sich die Berge spiegeln.

Hinter Glenorchy führt der Weg ins Paradise-Tal, durch Buchenwälder, Flüsse und das Gelände der Südalpen - genau die Wildnis, die die Produktion als Alaska verkaufen wollte. Hier liegt auch der Routeburn, einer der großen Wanderwege, der durch Gletschertäler zwischen dem Mount-Aspiring-Nationalpark und Fiordland führt.

Berge, die prähistorisch aussehen

Über dem See thront die Bergkette The Remarkables. Die Straße zum Skigebiet steigt hoch hinauf und gibt den Blick frei auf Felsgipfel, Almwiesen und kleine Bergseen, im Winter verstärkt der Schnee den alpinen Eindruck noch. Nördlich von Queenstown und Wanaka liegt der Mount-Aspiring-Nationalpark mit dem gleichnamigen Gipfel, auf Māori Tititea, 3.033 Meter hoch, mit Gletschertälern, Flüssen, Regenwäldern und Bergketten, die aussehen wie aus der Zeit vor dem Menschen.

Milford Sound, wo man Niederschlag in Metern misst

Die Krönung ist der Milford Sound im Fiordland-Nationalpark, etwa vier Autostunden von Queenstown über die Milford Road. Die Straße führt an den Mirror Lakes vorbei und durch den Homer-Tunnel, bevor sich das Tal öffnet. Über dem 16 Kilometer langen Fjord ragt der fast 1.700 Meter hohe Mitre Peak auf, die Wasserfälle Lady Bowen und Stirling stürzen direkt ins Wasser. Die Region bekommt rund sieben Meter Regen pro Jahr, nach starken Unwettern stürzen unzählige temporäre Wasserfälle die Felsen hinab. Das ganze Gebiet gehört zu Te Wāhipounamu und steht unter UNESCO-Schutz.

Pitt soll beim Dreh eine enge Bindung zu Odin aufgebaut haben. Verständlich: In einem Film, in dem die Landschaft einen ganzen Bundesstaat spielt, war der Hund der einzige Darsteller, der sich nicht verstellen musste. Und wie viele Schluchten und Seen des Balkans haben die Tourismusbehörden der Welt bisher ernsthaft angeboten - mit derselben Hartnäckigkeit, mit der Neuseeland seine eigenen vermarktet?