In Russland gibt es einen Begriff, den westliche Medien nicht kennen: „schwarzer August“. Das ist kein Witz über das Sommerloch. Es ist beinahe ein Aberglaube, gestützt auf eine Liste von Ereignissen, die sich hartnäckig genau im achten Monat zutrugen - und die Liste ist lang genug, um nicht mehr nach Zufall auszusehen.

Vor fünfunddreißig Jahren versuchten Hardliner-Kommunisten einen gescheiterten Putsch gegen Michail Gorbatschow und lösten damit die Prozesse aus, die im Zerfall der Sowjetunion endeten. Der August 1998 brachte eine Finanzkrise, den Staatsbankrott und den Absturz des Rubels. Ein Jahr später drangen bewaffnete Gruppen nach Dagestan ein und begannen den zweiten Tschetschenienkrieg - jenen Konflikt, der einen bis dahin unbekannten früheren KGB-Offizier an die Macht trug: Wladimir Putin.

Auch Putin ist nicht immun

Putin übernahm Russland an Neujahr 1999, nachdem Boris Jelzin ihm unerwartet die Macht übergeben hatte. Zu seinen ersten großen Prüfungen zählte der Untergang des Atom-U-Boots Kursk, bei dem 118 Seeleute starben. Im August 2008 zog Russland in den Krieg gegen das Nachbarland Georgien. Selbst der Weg, der mit dem Tod des Oppositionellen Alexej Nawalny endete, begann im August - als er 2020 in einem Flugzeug von Sibirien nach Moskau erkrankte, vergiftet mit einem Nervenkampfstoff.

Sommer 2026: Rauch über den Städten und Schlangen an den Zapfsäulen

Dieser Sommer ist eine dunkle Phase für das Regime. Die Fortschritte der russischen Armee in der Ukraine sind minimal, während über russischen Städten Rauch aufsteigt nach ukrainischen Schlägen gegen Raffinerien und große Lager. Die Bürger sind unzufrieden über lange Schlangen an Tankstellen und Gerüchte über eine neue Mobilisierungswelle.

Der ins Exil getriebene russische Kommentator Ilja Warlamow nannte die historischen August-Katastrophen „naturgemäß Zufall“, fügte aber hinzu: „Viele Russen erwarten den August mit Angst. Besonders jetzt, wo das Land vor einer echten Krise steht. Der Treibstoffmangel ist zurück, die Preise steigen ohne Pause, der Rubel fällt, Wahlen rücken näher, und wer weiß, was uns erwartet.“ Er verwies auch auf einen führenden russischen Ökonomen, der warnt, Moskau stehe vor einer „sozialen Krise“ und verliere den technologischen und wirtschaftlichen Wettbewerb in der Welt.

Wie tief dieses Gefühl verwurzelt ist, zeigt dies: Selbst das regimenahe Boulevardblatt Moskowski Komsomolez schrieb über die traditionellen August-Ängste - und zwar über Astrologie. Dieser Monat bringt eine Mondfinsternis, die dem Text zufolge gegenüber Pluto stattfindet, „dem Planeten, der mit Katastrophen verbunden ist“. Wenn eine regimenahe Zeitung die Erklärung im Horoskop sucht, ist das ein Signal, dass die wahre Erklärung unbequem zu schreiben ist.

Putin: Schaden gibt es, aber er ist nicht kritisch

Putin selbst bleibt im ruhigen Ton. In einer Erklärung am Mittwoch zur Infrastruktur räumte er wirtschaftliche Schäden durch ukrainische Angriffe auf Wildberries-Lager ein, ohne das Unternehmen direkt zu nennen. „Es ist klar, dass diese Angriffe keine kritischen Folgen haben werden, nicht verursachen und nicht verursachen können“, sagte er. „Richtig, sie verursachen Schaden - das ist offensichtlich, wir verstehen es, wir sehen es und wir sind uns dessen bewusst.“ Die Logistikzentren würden mit staatlicher Unterstützung wiederaufgebaut, versprach er.

Die Formel ist auch außerhalb Russlands bekannt: minimalen Schaden einräumen, Wiederaufbau versprechen, das Thema verschieben. Erkennt jemand auf dem Balkan diesen Satz aus dem Mund der eigenen Politiker?

Der Unterschied, den es noch gibt

Auch die Ukraine hat eine innere Krise. Der kürzlich entlassene Minister Mychajlo Fedorow forderte Wahlen unter Kriegsbedingungen, was für Präsident Wolodymyr Selenskyj ein neues politisches Problem ist - sein Mandat lief 2024 aus, doch die Wahlen sind wegen des Kriegsrechts verschoben. Doch genau darin liegt der Unterschied: In Kyjiw gibt es Wechsel in der Regierung und es gibt Proteste, was heißt, dass die Zivilgesellschaft noch atmet.

In Russland sieht die Szene anders aus. Am Montag verurteilte ein Gericht den Oppositionspolitiker Lew Schlosberg wegen seiner Gegnerschaft zum Krieg zu 11 Jahren Haft, und das Oberste Gericht verbot seiner Partei Jabloko die Teilnahme an den kommenden Parlamentswahlen. Die Erstickung der Opposition verlief schrittweise, dann plötzlich - und gipfelte im Tod Nawalnys im Februar 2024 in einer arktischen Straflagerkolonie.

Ist der August für Russland tatsächlich verflucht, oder ist das die bequemere Erklärung, wenn das System die wahren Gründe nicht benennen will? Der Unterschied zwischen beidem ist genau so groß wie der zwischen Astrologie und Ökonomie.