Wolodymyr Selenskyj hat einen offenen Brief an Wladimir Putin geschickt und direkte Gespräche von Angesicht zu Angesicht zur Beendigung des Krieges vorgeschlagen. Der über 1.800 Wörter lange Brief bietet ein Treffen auf neutralem Boden an - Schweiz oder Türkei - mit einer vollständigen Waffenruhe während der Gespräche. Eine Geste, die versöhnlich klingt, aber zu einem Zeitpunkt kommt, da jede Seite noch aus einer Position der Stärke verhandeln will, nicht aus Erschöpfung.

Selenskyjs Ton ist eine Mischung aus Angebot und Stichelei. „Die Ukraine schlägt vor, diesen Krieg durch direktes Engagement zwischen uns zu beenden”, schreibt er, fügt aber auch einen Satz hinzu, der schwer als diplomatisch zu lesen ist: „Wir in der Ukraine sind nicht übermäßig besorgt um das Schicksal der russischen Soldaten.” Und am Ende, fast eine Herausforderung: „Haben Sie keine Angst, den Weg aus diesem Krieg zu gehen.” Wenn ein Friedensangebot einen Stachel trägt, ist es dann wirklich ein Angebot - oder eine Botschaft fürs Publikum?

Die Reaktion des Kreml war vorsichtig und kühl. Putin stellte, noch bevor er den Brief gesehen hatte, die alte Frage: „Ist Herr Selenskyj überhaupt ein legitimer Vertreter der Ukraine?” Der Kreml bestätigte, der Brief sei eingegangen und Putin werde informiert, wiederholte aber, jedes Treffen müsse in Moskau stattfinden. Mit anderen Worten - verhandeln wir, aber auf meinem Boden. Bekannt, nicht wahr?

Das Timing ist kein Zufall. Der Brief traf ein, während Putin auf einem Wirtschaftsforum in St. Petersburg war, einen Tag nachdem die Ukraine Drohnenangriffe durchgeführt hatte. Die Verhandlungen stecken seit Monaten fest, trotz Versuchen in Genf, Abu Dhabi und Istanbul. Für den Balkan, der gut weiß, wie lange „Verhandlungen” dauern, wenn beide Seiten noch glauben, am Boden mehr gewinnen zu können - sieht dieser Brief weniger nach einem Ende aus und mehr nach einer weiteren Runde desselben Spiels.