Der Krater ist mindestens neun Meter breit. Das Haus ist weg. Darin lebten ein Taxifahrer, seine Frau und ihr zweijähriges Kind - alle drei sind tot. Zwei weitere Kinder wurden lebend aus den Trümmern geborgen und werden im Krankenhaus behandelt. Das ist keine Szene von der Front, sondern aus einem dicht besiedelten Viertel auf der iranischen Insel Qeschm in der Straße von Hormus.

Eine Auswertung von Videos, Fotos und Satellitenbildern, erstellt von Waffenexperten gemeinsam mit einer amerikanischen Zeitung, ergab: Es handelte sich um eine Mark-84-Bombe - rund 900 Kilogramm, eine der größten konventionellen US-Waffen. Das ist kein Präzisionsgeschoss, das in ein Zimmer geschickt wird. Das ist eine Bombe, die alles im Umkreis auslöscht.

Was in dieser Geschichte genau fehlt

Das größte Loch ist nicht der Krater. Die Analyse fand keinerlei Hinweis auf Militärobjekte in der Nähe des getroffenen Hauses. Die iranischen Behörden meldeten keinen einzigen militärischen Toten - eine Zahl, die sie regelmäßig veröffentlichen, wenn es sie gibt. Zwanzig Haushalte verloren ihr Dach. Trümmer und beschädigte Fahrzeuge wurden über sechzig Meter weit geschleudert.

Trevor Ball, ehemaliger technischer Experte der US-Armee und Analyst, erklärte, Kratergröße und Schäden passten zu einer Zweitausend-Pfund-Bombe mit JDAM-Lenkbausatz - einem System, das aus einer gewöhnlichen Bombe eine GPS-gelenkte Waffe macht. Der französische Waffenberater Frédéric Gras kam nach Sichtung des Materials zu dem Schluss, die Bombe sei höchstwahrscheinlich unter der Oberfläche detoniert, wobei der sandige Boden einen Teil der Wucht aufnahm und nach unten umlenkte.

Man beachte, was das bedeutet. Hätte der Sand diese Energie nicht geschluckt, wäre die Zerstörung nicht bei einem Haus stehen geblieben.

Die Antwort, die keine ist

Das US-Zentralkommando bestätigte, Meldungen über zivile Opfer zu prüfen, verweigerte aber Antworten auf Fragen zum Ziel, zur eingesetzten Munition und zu den Schutzmaßnahmen für Zivilisten. „Wir sind uns der Meldungen bewusst und prüfen sie", sagte der Sprecher und ergänzte, das US-Militär ziele nie auf Zivilisten.

Zielt nie auf Zivilisten. Drei Tote im eigenen Haus, kein Militärobjekt in der Nähe, kein einziger militärischer Toter - und der Satz bleibt unverändert. Wer prüft ihn?

Das humanitäre Völkerrecht verlangt, dass Angreifer den erwarteten zivilen Schaden vorab gegen den konkreten militärischen Vorteil abwägen. Der Rechtsprofessor Tom Dannenbaum sagte, was Institutionen vermeiden: Die Freigabe eines Angriffs mit einer 900-Kilo-Bombe in dicht besiedeltem Gebiet sei „sehr schwer in Einklang zu bringen" mit dieser Pflicht.

Die auf 3:40 stehengebliebene Uhr

Iranische Medien zeigten Aufnahmen einer Wanduhr aus einem der zerstörten Häuser. Sie blieb um 3:40 Uhr morgens stehen - wenige Minuten nachdem das US-Kommando den Beginn der Operation bekanntgab. Das ist das präziseste Dokument der ganzen Geschichte, und kein Sprecher hat es verfasst.

Der Angriff war Teil einer Serie von Operationen, die Washington als Vergeltung für frühere iranische Angriffe auf einen US-Stützpunkt in Jordanien bestätigte. Vergeltung also. Nach welcher Rechnung wird gemessen, wenn ein Taxifahrer und sein zweijähriges Kind darin auftauchen?

Der Balkan kennt diesen Satz auswendig - jeder, der Bomben auf Städte warf, hatte ausgearbeitete und genehmigte Gründe, und jeder bestand darauf, Zivilisten seien nicht das Ziel gewesen. Die offene Frage ist nicht, ob es eine Rechtfertigung gibt. Die Frage ist, ob überhaupt jemand dafür haftet.