Donald Trump verspricht Vergeltung. Keine Verhandlungen, keine Deeskalation - Vergeltung. Nachdem die iranische Revolutionsgarde eine Serie ballistischer Raketen auf einen US-Luftwaffenstützpunkt und ein Militärzentrum in Jordanien abgefeuert hatte, sagte der amerikanische Präsident Journalisten im Weißen Haus: „Jetzt sind wir dran.” Das US-Militär teilte mit, einen Teil der Geschosse abgefangen zu haben. Aber „ein Teil” heißt nicht alle - und genau das will niemand näher erläutern.

Derselbe Mann fügte im selben Satz hinzu, Washington könnte am Ende doch eine Vereinbarung mit Teheran über ein Ende des Konflikts erzielen. Erst die harte Antwort, dann eventuell ein Deal. Eine Logik, die man auf dem Balkan ohne Übersetzung erkennt: Erst wird geschossen, dann setzt man sich an den Tisch, und in der Zwischenzeit zählt jemand anders die Opfer.

Die Nacht, in der sich die Front verbreiterte

Die Raketen auf die Basen in Jordanien waren nicht das Einzige in diesen Stunden. Trump bestätigte, über einen Drohnenangriff auf einen amerikanischen Gastanker im ägyptischen Mittelmeerhafen Damiette informiert worden zu sein. Teheran wiederum erklärte, auch Schiffe in der Straße von Hormus getroffen zu haben - und lehnte Omans Vorschlag einer gemeinsamen Verwaltung dieser Wasserstraße ab. Das ist der Schritt, der alle anderen nach sich zieht: Durch Hormus fließt ein Teil des Welt-Öls, für den es keine Alternativroute gibt.

Am Mittwoch trafen die USA und Saudi-Arabien proiranische paramilitärische Gruppen im Irak. Israel und die USA führen seit dem 28. Februar gemeinsame Luftoperationen gegen Iran. Das ist kein über Nacht eskalierter Zwischenfall - das ist ein Krieg, der seit Monaten läuft und der nun nur schwerer zu ignorieren ist.

Drei Optionen auf dem Tisch im Weißen Haus

Wenige Stunden nach der Äußerung traf Trump den israelischen Premier Benjamin Netanjahu. Laut einem hohen israelischen Vertreter lagen drei Möglichkeiten für Irans Nuklearprogramm auf dem Tisch: ein Abkommen mit Teheran, anhaltender wirtschaftlicher Druck und Blockaden, oder eine umfassende Militäroperation. Derselbe Vertreter erklärt, Netanjahu habe Trump nicht zur dritten gedrängt. „Am Ende ist das seine Entscheidung”, sagte er.

Bemerkenswert ist: Israel beteiligte sich diesen Monat nicht an den amerikanischen Bombardements - genau jenen, die Irans Vergeltung gegen US-Basen auslösten. Aber es warnte, die Antwort werde heftig ausfallen, sollte es angegriffen werden. Jeder hält einen Schritt Abstand zum Abzug, und doch stehen alle im selben Raum.

China und Russland: Zusicherungen, die wert sind, was sie wert sind

Auf Berichte angesprochen, Iran könnte bald chinesische tragbare Flugabwehrsysteme erhalten, zeigte sich Trump überrascht. Chinas Präsident Xi Jinping habe ihm „ganz klar” gesagt, China werde nicht auf Irans Seite in den Krieg eintreten. Ähnliche Zusicherungen habe er von Wladimir Putin erhalten. „Wenn das geschähe, wäre es überraschend”, sagte Trump.

Was sind solche Zusicherungen wert, wenn der Preis eines Konflikts in Kontrolle über Energiekorridore gemessen wird? Der Balkan kennt diese Szene auswendig - Großmächte versprechen am Tisch das eine und liefern durch die Hintertür das andere.

Was sich bereits bewegt

Die Ölpreise stiegen am Mittwoch, als sich die Spannung zwischen Iran und dem Bündnis USA-Israel verschärfte. Der israelische Vertreter räumte ein, mögliche Folgen für die Weltwirtschaft und die Ölmärkte müssten berücksichtigt werden - ein Satz, der wie eine technokratische Anmerkung klingt, tatsächlich aber ein Eingeständnis ist, dass niemand kontrolliert, was folgt.

Derselbe Vertreter erklärt, es gebe Anzeichen, dass Irans Führung unter dem Druck steigender Inflation und wachsender Unzufriedenheit steht. Mit diesem Argument wird „noch etwas mehr Druck” gerechtfertigt. Wir haben es schon gehört, in anderen Ländern, mit anderen Namen. Die Frage, die niemand laut stellt, ist einfach: Was, wenn der Druck nicht das Regime bricht, sondern nur das Land darunter?