Светското првенство почна без Русија – и руските медиуми не го кријат бесот. Додека топката се тркала во Канада, Мексико и САД, во Москва главната тема не е фудбал, туку кој е виновен што нивната репрезентација повторно гледа од страна.

Според осврт на дописникот на британски сервис од Москва, дел од рускиот печат го свртува гневот неочекувано – кон Доналд Трамп. Весникот „Московски комсомолец” го обвини американскиот претседател дека не успеал да го зачува мирот за време на турнирот и дека „го пушти ѓаволот од шишето”, ескалирајќи ги тензиите на Блискиот Исток со ударите врз Иран. Парадоксот е очигледен: истиот лидер кому Москва инаку му се додворуваше, сега ѝ е виновен што нема фудбал.

Зад спортската фрустрација се крие потешка слика. Руските државни медиуми се обидуваат неодамнешните неволји да ги претстават како победи пред Денот на Русија, но бројките тешко се местат. Земјата се соочува со буџетски дефицит од шест трилиони рубли, и покрај очекуваните приходи од нафта.

А таму каде пропагандата најмногу се мачи е туризмот. Посетите на Крим паднаа поради недостаток на гориво и украински напади со дронови врз железничката инфраструктура – за првпат, откажувањата ги надминуваат новите резервации. Кремљ официјално зборува за седум милиони очекувани туристи и раст на индустријата од 20 проценти, бројка што нема многу врска со она што го гледаат обичните Руси на терен.

За Балканот, кој со децении живее со јазот меѓу официјалните бројки и реалноста на улица, ова е познат жанр. Власта брои раст, граѓанинот брои што му останало во џебот – а помеѓу тие две сметки обично се крие вистинската состојба на една држава. Исклучувањето од Мундијалот е само највидливиот симптом; вистинската приказна, како и обично, е во она за што не се пишува на насловните страници.