Die WM begann ohne Russland - und die russischen Medien verbergen ihren Zorn nicht. Während der Ball in Kanada, Mexiko und den USA rollte, ist das Hauptthema in Moskau nicht Fußball, sondern wer schuld ist, dass die Nationalmannschaft wieder zusieht.

Laut einem Bericht des Moskau-Korrespondenten des britischen Dienstes richtet ein Teil der russischen Presse seinen Zorn unerwartet - gegen Donald Trump. Die Zeitung „Moskowski Komsomolez“ warf dem US-Präsidenten vor, den Frieden während des Turniers nicht gewahrt und „den Geist aus der Flasche gelassen“ zu haben, indem er mit Angriffen auf den Iran die Spannungen im Nahen Osten eskalierte. Das Paradox liegt auf der Hand: Derselbe Führer, dem Moskau sonst schmeichelte, ist nun schuld, dass es keinen Fußball gibt.

Hinter dem sportlichen Frust steckt ein schwereres Bild. Die russischen Staatsmedien versuchen, jüngste Probleme als Siege zum Tag Russlands darzustellen, doch die Zahlen lassen sich schwer schönen. Das Land steht vor einem Haushaltsdefizit von sechs Billionen Rubel, trotz erwarteter Öleinnahmen.

Und wo sich die Propaganda am schwersten tut, ist der Tourismus. Besuche der Krim sind wegen Treibstoffmangels und ukrainischer Drohnenangriffe auf die Eisenbahninfrastruktur zurückgegangen - erstmals übertreffen Stornierungen die Neubuchungen. Der Kreml spricht offiziell von sieben Millionen erwarteten Touristen und 20 Prozent Branchenwachstum, eine Zahl mit wenig Bezug zu dem, was die einfachen Russen vor Ort sehen.

Für den Balkan, der seit Jahrzehnten mit der Kluft zwischen offiziellen Zahlen und der Realität auf der Straße lebt, ist das ein bekanntes Genre. Die Obrigkeit zählt Wachstum, der Bürger zählt, was ihm in der Tasche bleibt - und zwischen diesen beiden Rechnungen verbirgt sich meist der wahre Zustand eines Landes. Der WM-Ausschluss ist nur das sichtbarste Symptom; die wahre Geschichte steht, wie üblich, in dem, worüber nicht auf den Titelseiten geschrieben wird.