Руски Африкански корпус се повлече од Кидал – стратешки град на север на Мали кој беше симбол на руското присуство во Африка. Повлекувањето го потврди самиот корпус: единиците заедно со малиската армија го напуштиле подрачјето, евакуирајќи ги ранетите и тешкото вооружување. Официјалното образложение е кратко: „Ситуацијата во Мали останува тешка.”

Кидал не е обично место. Тој беше во рацете на туарешките и исламистичките сепаратисти со години, а руските сили – замена за францускиот воен контингент кој исто така замина – беа дел од обидот на малиската влада да го врати контролата. Ако дури и Русите не го задржаа Кидал, тоа кажува нешто за природата на конфликтот кој не може да се реши со присуство на странска пешадија, ма колку таа да е добро обучена.

За Москва, ова е повеќе од воена неуспех. Африка беше дел од проектот за ширење на рускиот влијателен круг во ера кога Западот трпи критики за неоколонијализам. Вагнер, сега преименуван и реструктуриран во Африкански корпус, беше рускиот алат за полнење вакуумот. Мали, Буркина Фасо, ЦАР – сè поврзано со истиот концепт. Ако Кидал падне назад во рацете на вооружените групи, концептот ќе биде сериозно доведен под прашање.

Дали ова е крај на руските планови во Африка? Веројатно не – Москва има длабоки вложувања во континентот. Но повлекувањето од Кидал е сигнал дека глобалното ширење има своите граници, дури и за Русија. Секоја сила која влегла во Мали со намера да го реши тоа што Французите не можеле, до сега се соочила со истиот wallид.