Das Unternehmen Castelion, 2022 von früheren SpaceX-Führungskräften gegründet, sammelte in einer Serie C eine Milliarde Dollar ein, bei einer geschätzten Bewertung von 13 Milliarden Dollar (rund 11,9 Milliarden Euro). Die Runde führten Andreessen Horowitz, Carlyle und JPMorgan Chase gemeinsam an. Das Produkt ist keine App und kein Chip. Es sind Hyperschallraketen.

Die Idee der Firma war von Anfang an eine andere als die der großen Rüstungskonzerne: dieselben Waffen, aber schneller und billiger hergestellt. In vier Jahren ihres Bestehens sammelte sie bereits über 500 Millionen Dollar an Verträgen mit dem US-Militär ein. Das frische Kapital fließt in die Produktion der Blackbeard-Raketen, benannt nach dem englischen Piraten, im Werk in New Mexico.

Warum gerade jetzt

Das Timing ist kein Zufall. Das Pentagon will mehr solcher Waffen, weil die amerikanischen Bestände an Hyperschallraketen, jenen, die schneller als die fünffache Schallgeschwindigkeit fliegen, hinter den chinesischen zurückliegen. Castelion verkauft eine Lösung für diese Lücke, und die Investoren kaufen genau dieses Versprechen. Von der Milliarde sind 800 Millionen Eigenkapital und 250 Millionen eine revolvierende Kreditlinie.

Bei dieser Zahl lohnt ein Innehalten. Dreizehn Milliarden Dollar ist die Bewertung einer vier Jahre alten Firma, die Waffen herstellt, die noch nicht in Serie im Einsatz sind. Das ist keine Produktionszahl, sondern die Erwartung, dass die Aufträge weiter eingehen. Andreessen Horowitz, Carlyle und JPMorgan kauften keine Fabrik, sie kauften die Haltung, dass im kommenden Jahrzehnt für schnelle Waffen viel gezahlt wird.

Sobald Risikokapital aus dem Silicon Valley Raketen finanziert statt Lieferapps, sagt das etwas darüber, wohin Investoren die Welt gehen sehen. Verteidigung war jahrzehntelang ein geschlossener Klub weniger riesiger Auftragnehmer mit langsamen Verträgen. Nun treten Leute ein, die aus der Industrie der Satellitenträgerraketen kommen, mit derselben Logik: schneller produzieren, mehr verkaufen.

Der Balkan kennt diese Szene von der anderen Seite des Tisches: Seit Jahrzehnten ist die Region Käufer fremder Waffensysteme, nicht Hersteller. Deshalb sieht man von hier aus am besten, was aus Torrance, Kalifornien wie ein gewöhnlicher Geschäftsplan aussieht. Die Frage ist nicht, ob Hyperschallraketen schneller und billiger produziert werden. Das ist bereits entschieden, mit einer Milliarde Dollar und drei Bankennamen darunter. Die Frage ist, was es bedeutet, wenn Bestände gefüllt werden, bevor jemand erklärt, für welchen Krieg sie vorgesehen sind.