Das Unternehmen Databricks wollte eine Milliarde Dollar einsammeln. Am Ende wurden es fünf Milliarden (rund 4,6 Milliarden Euro), bei einer Bewertung von 190 Milliarden Dollar. Nicht weil es nötig war - sondern weil es teurer kommt, einen wartenden Investor abzulehnen, als sein Geld zu nehmen.

Die Geschichte erzählte Vorstandschef und Mitgründer Ali Ghodsi selbst. Während der Firmenkonferenz im Juni veröffentlichte das Wirtschaftsportal The Information einen Text, Databricks bereite eine große Finanzierungsrunde vor. „Sobald dieser Artikel erschien, bildete sich eine lange Schlange von Investoren, die anzurufen begannen. Mein Telefon stand nicht still”, sagt Ghodsi. „Das war der denkbar schlechteste Zeitpunkt für uns, weil wir mit der Konferenz beschäftigt waren.”

Der Artikel erfüllte sich selbst. „Das Interesse war schlicht verrückt. Allein aus dieser ausgewählten Gruppe von Investoren, die wir prüften, kam Interesse über 15 Milliarden Dollar”, sagt Ghodsi. Wenn so viel Geld an die Tür klopft, ist ein „Nein” an einen langjährigen Unterstützer ein Rezept für böses Blut. Also gab das Unternehmen mehr Anteile aus als geplant.

Warum eine Firma, die verdient, noch mehr Geld will

Die Zahlen sind tatsächlich gut. Ghodsi sagt, das Unternehmen habe sieben Milliarden Dollar Jahresumsatz auf Basis der aktuellen Laufrate erreicht, dieser wachse um 80 Prozent, und das Geschäft sei cashflow-positiv. Das Kernprodukt, ein Cloud-Datenlager, trägt davon 1,5 Milliarden und wächst um 100 Prozent im Jahresvergleich.

Warum also? Weil künstliche Intelligenz teuer ist. Databricks hat Milliardenverpflichtungen gegenüber allen drei großen Cloud-Anbietern, unterhält ein hundertköpfiges Forschungsteam auf dem heute teuersten Arbeitsmarkt - und kauft zu. Diese Woche verkündete es die Übernahme von Electric, der Firma hinter der leichtgewichtigen Datenbank PGlite. Im Juni kaufte es ein Cybersicherheitsunternehmen, im März gleich zwei.

Die Runde führte Coatue an, mit Blackstone, MGX, mit T. Rowe Price verbundenen Konten und dem neuen Investor Sixth Street Growth. Rund zwanzig Fonds beteiligten sich. Zuvor hatte das Unternehmen in nur zwanzig Monaten 20 Milliarden Dollar eingesammelt.

Wenn eine Milliarde Kleingeld ist

Es gab eine Zeit, in der eine Milliardenrunde ein Ereignis war. Heute, wo Startups gleich zu Beginn eine Milliarde einsammeln, ist das Kleingeld - und genau daran lohnt der Blick. Investoren suchen kein funktionierendes Produkt, sie suchen den Einstieg in die Geschichte, bevor sie sich schließt. Ghodsi sagt weiterhin, er wolle eines Tages an die Börse. Mit einer solchen Aktionärsliste, die irgendwann ausgezahlt werden will, kann er kaum etwas anderes versprechen.

Doch solange er mit einem Zug fünfzehn Milliarden an Interesse herbeirufen kann, zu eigenen Bedingungen und ohne Quartalsberichte, die jemand liest - wo bleibt da die Eile?