In Kumanovo wurden dieses Jahr an sechzehn Grundschulen 898 Erstklässler eingeschult. Nach den Registern des Innenministeriums hätten es rund 1.300 im Jahr 2020 geborene Kinder sein müssen. Die Differenz beträgt etwa 400 Kinder.

Diese 400 sind nicht verschwunden. Sie sind umgezogen, zusammen mit ihren Eltern. Aleksandar Jovanovikj, Leiter der Bildungsabteilung, benennt die Ursache direkt - starke Abwanderung von Familien mit kleinen Kindern. Die endgültigen Zahlen stehen Ende September fest, wenn die Saisonarbeiter zurückkehren.

In Bitola zwei Schulen mit je einem Schüler

Fünfzig Kilometer weiter ist das Bild noch schärfer. Drei Außenstellen in den Dörfern Porodin, Kanino und Dihovo bei Bitola werden ruhend gestellt. Auch 13 Klassen an acht Grundschulen, in der ersten und sechsten Jahrgangsstufe, werden zusammengelegt.

Doch die Zahl, die hängen bleibt, ist eine andere. In Poeshevo und Krementica arbeiten die Außenstellen weiter, obwohl jede genau einen Schüler hat. Auf Wunsch der Eltern. Weitere fünf Außenstellen haben keinen einzigen eingeschriebenen Erstklässler, der Unterricht läuft aber weiter, weil es Kinder in höheren Klassen gibt.

In der Gemeinde Bitola wurden 665 Erstklässler eingeschult. Nach den Registern des Innenministeriums hätten es 853 sein müssen.

Die Differenz zwischen Geborenen und Eingeschulten ist das präziseste Maß, das wir haben

Dieser Wert wiegt mehr als jede Migrationsumfrage. Der Staat weiß genau, wie viele Kinder in einem Jahr geboren wurden, denn er hat sie registriert. Sechs Jahre später zählt er, wie viele von ihnen in einer Schulbank sitzen. Die Differenz ist die Zahl der Familien, die gegangen sind.

Kumanovo: minus 400. Bitola: minus 188. Das sind zwei Städte und eine Generation.

Der Bürgermeister von Bitola, Toni Konjanovski, betont, die Schulen würden formal nicht geschlossen und könnten wieder anlaufen, wenn es Schüler gibt; die Gemeinde stellt den Transport zur nächstgelegenen Schule. Aus der Gemeinde heißt es, durch die Zusammenlegung verliere kein einziger Lehrer seine Stelle.

Die Formulierung ist sorgfältig und zutreffend. Aber „ruhend“ ist ein Wort, das unterstellt, dass etwas wieder aufwacht. Dafür müssten Familien zurückkommen, nicht Türen aufgehen.

Die Gesamtzahl der Schüler in Kumanovo liegt bei 12.988, das sind 68 mehr als im Vorjahr. In Bitola sind es 6.903 in der Grundbildung und 2.914 an weiterführenden Schulen. Das System leert sich also noch nicht. Es leert sich an seinem Anfang - in der ersten Klasse. Und das ist der Teil, der sagt, wie es in zehn Jahren aussieht.