Die Erweiterung der Europäischen Union gleicht immer mehr einer politischen Sackgasse. Statt eines Prozesses, der auf klaren Kriterien, Reformen und wirtschaftlicher Entwicklung beruht, sieht sich heute jeder Kandidatenstaat mit unterschiedlichen Zusatzforderungen, historischen Streitigkeiten und bilateralen Bedingungen konfrontiert.

Von Mazedonien werden Verfassungsänderungen und die Lösung historischer Fragen mit Bulgarien verlangt. Serbien ist an Kosovo gebunden. Montenegro sieht sich mit Forderungen Kroatiens konfrontiert. Bosnien und Herzegowina ist Geisel innerer Spaltungen, Albanien langer institutioneller Reformen.

Mit jeder neuen Erweiterung entsteht die Möglichkeit, dass ein Mitgliedstaat seinem Nachbarn neue Bedingungen stellt. So wird der Prozess endlos, denn jeder ungelöste historische Streit, jede Minderheitenfrage oder territoriale Uneinigkeit kann sich in ein Veto verwandeln.

Ein zusätzliches Problem ist, dass hinter einem Teil dieser Streitigkeiten auch weitergehende geopolitische Interessen stehen. Die Großmächte haben ihre eigenen Strategien auf dem Balkan und unterstützen oft Positionen, die ihren nationalen Interessen entsprechen. Deshalb sind viele Fragen, die bilateral aussehen, in Wahrheit Teil eines größeren politischen Spiels.

Solange die Europäische Union keine klaren und gleichen Regeln für alle Kandidaten aufstellt, bleibt die Erweiterung Geisel nationaler Ambitionen, historischer Streitigkeiten und politischer Abrechnungen. Und wenn der Prozess von der Zustimmung von mehr als zwanzig Staaten abhängt, jeder mit eigenen Interessen, stellt sich die Frage, ob das jetzige Modell überhaupt zu einer endgültigen Lösung führen kann.

Deshalb sehen heute immer mehr Bürger des Balkans die europäische Perspektive nicht als reales Ziel mit klarer Frist, sondern als einen Prozess, der ständig aufgeschoben wird und sich entfernt.

Solange die westlichen Balkanländer keine klare Alternative zur Europäischen Union haben, ist kaum zu erwarten, dass die Region als gleichberechtigter Partner behandelt wird. In Politik und Diplomatie entsteht Respekt meist aus der Möglichkeit der Wahl, nicht aus Abhängigkeit.

Seit Jahren wiederholen die Balkanstaaten dieselbe Botschaft - dass die EU-Mitgliedschaft ihr einziges strategisches Ziel ist. Doch wenn die eine Seite keine andere Option hat und die andere keine Frist zur Entscheidung, wird die Verhandlungsposition ungleich. Dann vermehren sich die Bedingungen leicht, die Fristen ziehen sich, und der Prozess wird zum endlosen Warten.

Die Geschichte zeigt, dass den größten Respekt jene bekommen, die eine Wahl haben, nicht jene, die von einer einzigen Tür abhängen. Wenn der Westbalkan reale Alternativen für Entwicklung und wirtschaftlichen Fortschritt aufbaut, wird auch die Haltung gegenüber der Region eine andere sein. Andernfalls besteht das Risiko, dass die Erweiterung ein Prozess ohne klares Ende bleibt und der Balkan weiter vor Europas Tür wartet, ohne zu wissen, wann sie sich endlich öffnet.