Ab heute ist die Bestellung aus China nicht mehr so billig wie gestern. Die Europäische Union hat den zollfreien Import für Sendungen unter 150 Euro abgeschafft, und auf jeden angemeldeten Artikel wird nun eine pauschale Abgabe von 3 Euro erhoben. Nicht pro Paket - pro Artikel. Fünf identische T-Shirts sind 3 Euro, aber ein T-Shirt, eine Tasche und ein Paar Schuhe sind sofort 9 Euro.

Für die Millionen, die Kleinigkeiten über chinesische Plattformen bestellen, ist das das Ende einer Ära. Eine Rechnung, die bisher bei ein paar Euro landete, bekommt plötzlich einen Aufschlag, der oft so viel wert ist wie das Produkt selbst. Und dazu kommt die Mehrwertsteuer von 25 Prozent, unverändert und separat berechnet - entweder beim Kauf oder bei der Lieferung.

Warum entschied sich Brüssel gerade jetzt, dieses Ventil zu schließen? Die Zahl sagt alles: Im vergangenen Jahr kamen 5,9 Milliarden Sendungen mit geringem Wert zollfrei in die EU - rund 16 Millionen täglich, über 90 Prozent davon aus China. Wenn eine Tür so viel Ware ohne einen einzigen Cent Abgabe durchlässt, ist klar, warum heimische Händler und Institutionen laut zu protestieren begannen.

Auch der Zeitpunkt der Bestellung zählt. Pakete, die vor dem 1. Juli bestellt wurden, entgehen der Abgabe nur, wenn sie vor diesem Datum durch den Zoll kommen - allein der Versand ist also keine Garantie. Ware, die aus Lagern innerhalb der EU verschickt wird, bleibt befreit, da sie nicht als Import aus einem Drittland gilt. Ein Detail, das die großen Plattformen bereits nutzen, um die Preise niedrig zu halten.

Und das ist erst der Anfang. Bis zum 1. November 2026 wird zusätzlich eine Bearbeitungsgebühr pro Artikel eingeführt, deren Höhe noch nicht festgelegt ist. Die 3-Euro-Abgabe selbst ist befristet, bis zum 1. Juli 2028, bis die EU eine neue digitale Zollplattform aufbaut. Mit anderen Worten: Der Verbraucher zahlt jetzt, während das System, das es rechtfertigen soll, erst gebaut wird. Eine bekannte Formel für jeden, der auf dem Balkan lebt - erst die Abgabe, dann der Dienst, für den man angeblich zahlt.