Weniger als hundert Kilometer von der mazedonischen Grenze, bei Kozani, unterzeichneten der griechische Staatsstromkonzern PPC und Amazon Web Services am 17. September ein verbindliches Memorandum für ein Rechenzentrum in Agios Dimitrios. Eine erste Phase mit 300 Megawatt Anschlussleistung, mit Option auf Ausbau des Komplexes auf 1.000 Megawatt. AWS mietet die Anlage für 15 Jahre, PPC stellt Grundstück, Gebäude und Energieinfrastruktur. In einer Region, die jahrzehntelang von Braunkohle lebte, soll jetzt Rechenleistung entstehen.

Für mazedonische Maßstäbe sind die Zahlen schwer verdaulich. Der weitere PPC-Plan zur Transformation der Region wird auf rund 5,8 Milliarden Euro geschätzt - das ist nicht nur das Rechenzentrum, sondern das gesamte Programm. Zum Vergleich: die gesamten Ausgaben des mazedonischen Haushalts für 2026 liegen bei rund 6,7 Milliarden Euro. Ein griechisches Regionalpaket entspricht 86 Prozent von allem, was unser Staat in einem Jahr ausgibt. Unsere Investitionsausgaben betragen rund 650 Millionen Euro. In der Spitzenbauphase werden in Kozani etwa 7.500 Menschen arbeiten, langfristig sind mindestens 2.200 Arbeitsplätze projektiert.

Und es ist nicht nur Griechenland. Die Europäische Union eröffnete im Juli eine Ausschreibung für sieben KI-Gigafabriken mit bis zu 10 Milliarden Euro öffentlichem Geld und mindestens weiteren 20 Milliarden privatem Kapital - Zentren mit mehr als 100.000 fortgeschrittenen Prozessoren. Bulgarien baut in Sofia die KI-Fabrik BRAIN++ für rund 90 Millionen Euro, verbunden mit dem Institut INSAIT, und bewirbt sich bei amerikanischen Firmen mit dem Kernkraftwerk Kosloduj und 80.000 IT-Fachkräften. Rumänien entwickelt die Black Sea AI Gigafactory. Serbien hat bereits ein staatliches Rechenzentrum und eine Nationale Plattform für künstliche Intelligenz in Kragujevac.

Und Mazedonien? Wir haben „Vezilka“ - ein Projekt im europäischen EuroHPC-Netz, das als AI Factory Antenna funktionieren soll, verbunden mit der griechischen Pharos AI Factory. Das ist Zugang zu fremder Infrastruktur und fremdem Wissen, und das ist gut. Aber eine Antenne ist keine Fabrik. Lokale Rechenkapazität, vergleichbar mit dem, was die Nachbarn bauen, gibt es nicht. Premier Mickoski erklärte Ende August, die Regierung verhandle mit fünf bis sechs Investoren über Rechenzentren, darunter ein großer Multi. „Das ist das neue Öl“, sagte er damals.

Dann kam Pehčevo. Alle neun Gemeinderäte - fünf von VMRO-DPMNE und Koalition, drei von der SDSM und einer von ZNAM - stimmten gegen die Initiative für ein Planverfahren für ein Rechenzentrum in Pančarevo. Einstimmig, über Parteigrenzen hinweg. Der Grund liegt in dem, was Räte und Öffentlichkeit nicht bekamen: den Namen des Investors, die geplante Leistung, den Wasser- und Stromverbrauch, das Kühlsystem, einen konkreten Nutzen für die Gemeinde. Das sind auch in den entwickeltesten Märkten legitime Fragen. Das eigentliche Versagen ist, dass jemand einen Rat über eine Blackbox abstimmen ließ. Wer hat die Initiative so vorbereitet?

Die SDSM geht einen Schritt weiter und fordert ein Moratorium für neue ausländische kommerzielle Rechenzentren mit Wasserkühlung; Venko Filipče rief zur „nationalen Mobilisierung“ auf und behauptet, die Regierung veröffentliche Investoren und Bedingungen nicht. Dass die Bedingungen nicht öffentlich sind, stimmt. Aber ein Moratorium, bevor ein einziges Projekt existiert, ist eine Entscheidung, bevor es etwas zu entscheiden gibt.

Es gibt einen zweiten Teil der Geschichte, der selten erzählt wird: ein Rechenzentrum ist keine automatische Wohlstandsformel. Es ist kapital- und energieintensiv, und die Zahl der direkten Arbeitsplätze nach dem Bau muss nicht proportional zur Summe sein. Bleibt es nur eine Halle mit Servern, die Strom verbraucht und Daten in die Welt schickt, ist der lokale Nutzen begrenzt. Die Frage für Mazedonien lautet daher nicht „ja oder nein“, sondern zu welchen Bedingungen, mit welchem Strom, mit welchem Wasser und mit welchem öffentlich veröffentlichten Vertrag.

Das Wärmekraftwerk „Agios Dimitrios“ bei Kozani ist geschlossen. Von 420 Beschäftigten zu Jahresbeginn blieben 58. Die Region wartet nicht auf das Ende der Debatte, sie baut. Der Unterschied zwischen uns und ihnen lässt sich auf eines reduzieren: Griechenland fragt wie, und wir fragen noch, ob.