Wenn ein deutscher Autokonzern seinen Beschäftigten sagt, sie sollten „mehr für denselben Lohn arbeiten“, ist das kein Verhandeln mehr - das ist ein Ultimatum mit Frist. Und wenn im selben Satz auch von Werksschließungen die Rede ist, wird klar: Das Modell, das jahrzehntelang als Synonym für sichere Arbeit in Europa galt, bekommt Risse.

Die Führung von Mercedes-Benz warnte, zwei Werke in Deutschland könnten geschlossen werden, falls keine Einigung über Kostensenkungen zustande kommt. Die Botschaft überbrachte Michael Schiebe, das für die Produktion zuständige Vorstandsmitglied, auf einer Betriebsversammlung in Sindelfingen bei Stuttgart. Ein Unternehmenssprecher bestätigte die Aussage - es ist also kein gestreutes Gerücht, sondern eine offizielle Position.

Was er genau sagte

„Unser klares Ziel ist es, alle Standorte in Deutschland zu halten. Aber dafür müssen wir uns auf Kostensenkungsmaßnahmen einigen, die für alle akzeptabel sind. Gelingt uns das nicht, werden wir gezwungen sein, ein Karosseriewerk und ein Antriebswerk zu schließen“, sagte Schiebe. Man beachte die Konstruktion: Ziel ist, alles zu halten - Bedingung ist, dass die Beschäftigten nachgeben. Die Verantwortung ist verschoben, bevor die eigentlichen Verhandlungen begonnen haben.

Die Krise kann mehrere zentrale Industriestandorte direkt treffen. Fahrzeuge werden in Sindelfingen, Rastatt und Bremen montiert, Komponenten und Antriebssysteme an sieben weiteren Standorten im Land gefertigt, darunter Berlin, Hamburg und Untertürkheim.

175.000 Menschen an 280 Orten

Die Mitteilung fiel genau in die Zeit von Massenprotesten in der deutschen Autoindustrie. Rund 175.000 Beschäftigte protestierten an 280 Standorten, darunter Stuttgart, Wolfsburg, Ingolstadt und München, und forderten Arbeitsplatzsicherheit von Herstellern wie Volkswagen und Mercedes - eine Zahl, die die mächtige IG Metall mitteilte.

Als Teil des Sparprogramms startete Mercedes, was der Konzern selbst „Produktivitätsoffensive“ nennt, und schlug den Beschäftigten in den deutschen Werken formell längere Arbeitszeiten bei gleichem Entgelt vor. Die Sprache ist sorgfältig gewählt: „Produktivitätsoffensive“ klingt nach Strategie, beschreibt aber mehr Stunden für dasselbe Geld.

Bleibt die Frage, die weder Schiebe noch die Gewerkschaft laut gestellt haben: Wenn ein Unternehmen dieser Größe längere Arbeitszeiten für dasselbe Geld verlangt - was bleibt dann den kleineren Firmen, die von seinen Aufträgen leben? Diese Antwort wird meist nicht auf einer Betriebsversammlung in Sindelfingen verkündet - sie kommt leise, über gekündigte Verträge.

Und der Satz „mehr arbeiten für denselben Lohn“ ist eine Formulierung, die jeder, der je in Schichten gearbeitet hat, sofort erkennt, in welcher Sprache auch immer. Der Unterschied liegt allein darin, ob es eine Gewerkschaft gibt, die 175.000 Menschen auf die Straße bringt - oder nicht.