Einen Tag nach dem Treffen mit Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nannte Premierminister Hristijan Mickoski es „außerordentlich freundschaftlich, nützlich, inhaltsreich“. Dann sagte er den Satz, der die eigentliche Nachricht ist: „Ich kann nicht sagen, dass ich mit den Botschaften der Präsidentin zufrieden bin.“

Der Grund ist so alt wie der Prozess selbst. „Sie hat klar gesagt, dass die Verfassungsänderung auf dem Tisch liegt, etwas, das von der vorherigen Regierung akzeptiert wurde“, sagte Mickoski nach der Besichtigung der Bauarbeiten an der Brücke an der „Ljubljanska“ in Karpoš. Brüssel wiederholt es seit Jahren: Die Aufnahme der Bulgaren in die Verfassung ist der entscheidende Schritt vor der Öffnung des Clusters „Grundlagen“ und Voraussetzung für die nächste Verhandlungsphase.

Neu ist etwas anderes. Nach einem, wie er selbst sagte, „konstruktiven Rat“ von der Leyens bat Mickoski Außenminister Timčo Mucunski, ein bilaterales Treffen mit seiner bulgarischen Amtskollegin Velislava Petrova am Rande des Treffens zum Korridor 8 zu beantragen. Die Anfrage ist raus, eine Antwort aus Sofia gibt es noch nicht. „Ich erwarte es nicht, es wäre nicht klug abzulehnen“, sagte der Premier und fügte hinzu, falls sie doch ablehnen, „werden sich all unsere Thesen noch einmal bestätigen“.

Der diplomatische Durchbruch hat allerdings eine bescheidene Vorgeschichte. Mucunski und Petrova trafen sich bereits im Mai am Rande eines NATO-Ministertreffens, und schon im Februar teilte das Außenministerium mit, ein bilaterales Treffen sei angestoßen worden. Um ein Gespräch mit Sofia zu bitten, brauchte es keinen Rat aus Brüssel. Die Regierung fordert seit Jahren, dass sich die EU stärker in den Streit einschaltet - und wenn Brüssel den Ball nach Sofia zurückspielt, nimmt der Premier das als Fortschritt an und ist zugleich unzufrieden, dass die Union nichts Neues zu bieten hat.

Die Opposition liest dasselbe anders. Bogdanka Kuzeska von der SDSM sagt, Mickoski habe EU-Vermittlung gesucht und die Botschaft bekommen, zu Bulgarien zu gehen - was nach ihrer Ansicht schlechtere Positionen bedeutet, weil das Problem auf ein bilaterales reduziert wird. Mickoski wiederum nannte seine Vorgänger „Quislinge, die ausverkaufen“, und kündigte an, im November zweimal nach Brüssel zu reisen - zu einem Treffen mit Erweiterungskommissarin Marta Kos und zum EU-Westbalkan-Gipfel.

„Wir sind bei Gesprächen angekommen“, sagte der Premier. Gut. Aber ein Gespräch ist für sich keine Lösung, und die Bedingung auf dem Tisch hat sich keinen Millimeter bewegt. Was genau will Skopje bei diesem Treffen sagen, falls Sofia es überhaupt annimmt, das es nicht schon gesagt hat?