Ratko Mladic starb am 27. August in der Haftanstalt in Den Haag, wo er eine lebenslange Strafe verbüßte. Das rechtskräftige Urteil des Internationalen Residualmechanismus für Strafgerichtshöfe von 2021 sprach ihn des Völkermords in Srebrenica, der Verbrechen gegen die Menschlichkeit und der Verletzung der Gesetze und Gebräuche des Krieges schuldig. Das ist keine strittige These und niemandes Meinung. Es ist ein in der Berufung bestätigtes Urteil.

Fast unmittelbar danach kündigte der serbische Justizminister Nenad Vujic an, Mladic werde mit höchsten Staatsehren beigesetzt. Nicht mit einer Familienzeremonie. Nicht still. Mit den Ehren, die ein Staat seinen verdientesten Bürgern erweist.

Wenn der Staat sich für eine Seite entscheidet

„Wir sind bereit, wenn man uns sagt, morgen früh zu kommen, in Den Haag zu sein und den Leichnam von General Mladic zu übernehmen“, sagte Vujic einem Fernsehsender aus Banja Luka. Man beachte das Wort: General. Nicht verurteilter Kriegsverbrecher, sondern General.

Der Anwalt und Kriegsverbrechensrechtsexperte Mihailo Pavlovic sagt, Serbien wolle mit solchen Schritten „seine Rolle beim in Srebrenica verübten Völkermord zementieren“. Er erinnert daran, dass der Internationale Gerichtshof entschied, Serbien habe den Völkermord nicht begangen und sei kein Mittäter gewesen, zugleich aber urteilte, es habe ihn nicht verhindert. „Man kommt schwer um den Eindruck herum, dass wir alles daransetzen, doch noch eine Rolle beim schwersten möglichen Verbrechen einzunehmen, das in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg verübt wurde“, sagt Pavlovic.

Olga Manojlovic Pintar, wissenschaftliche Oberassistentin am Institut für neuere Geschichte Serbiens, geht einen Schritt weiter. Aus ihrer Sicht ist die Erklärung des Ministers die logische Fortsetzung einer Politik, die seit Jahren auf dem Ignorieren von Urteilen, der Verherrlichung Verurteilter und der Leugnung des Völkermords beruht. „Wir alle wissen, dass sich auf Lügen, und besonders auf solch monströsen Lügen, keine gesellschaftlichen Werte aufbauen lassen, ebenso wenig ein rechtsstaatlicher und verantwortlicher Staat“, sagt sie.

Brüssel reagierte, Belgrad wich nicht zurück

Die Europäische Kommission erklärte, die Verherrlichung von Kriegsverbrechern stehe „im Widerspruch zu den grundlegendsten europäischen Werten, und dafür gebe es weder in der EU noch in den Kandidatenländern einen Platz“. Eine Formulierung, die auf dem Balkan jeder erkennt: streng im Ton, unverbindlich in der Folge.

Präsident Aleksandar Vucic war zurückhaltender als sein Minister, distanzierte sich aber nicht von der Ankündigung militärischer Ehren. Stattdessen verurteilte er Den Haag, das seiner Ansicht nach „Mladics Tod hinter Gittern“ gewollt habe. Innenminister Ivica Dacic schrieb auf Instagram, das Gericht habe ein „antizivilisatorisches Gesicht“ gezeigt, weil es Mladic verwehrte, die letzten Tage in Serbien zu verbringen. Der Tote wurde zum Opfer, und das Gericht, das ihn wegen Völkermords verurteilte - zum Verbrecher.

Die Zahlen, die niemand bestreitet

Mladic wurde 2011 in Serbien verhaftet, nach 15 Jahren im Versteck. Der Prozess begann 2012, und das erstinstanzliche Urteil erging auf Grundlage von fast 10.000 Beweisstücken und den Aussagen von 591 Zeugen. Die Berufungskammer bestätigte das Urteil 2021. Wer behaupten will, das sei ein politischer Prozess gewesen, sollte zuerst erklären, was er mit diesen zehntausend Beweisen gemacht hat.

Die Opposition in Serbien ist gespalten. Die Partei der Freiheit und Gerechtigkeit erklärte, „niemand, der ein Verbrechen begangen hat, kann ein Vorbild für künftige Generationen sein“. Auf der anderen Seite erklärte der Vorsitzende der Neuen Demokratischen Partei Serbiens, Milos Jovanovic, Mladic habe einen Kampf für die Freiheit des serbischen Volkes geführt. Die Bewegung „Wir - Kraft des Volkes“ nannte ihn einen Helden.

Was von all dem bleibt

Pavlovic hält eine belastbare Grundlage für ein Gerichtsverfahren gegen Serbien für nicht gegeben, meint aber, die Familien der Opfer könnten wegen Handlungen, die einen Kriegsverbrecher verherrlichen, ein Verfahren anstrengen - Verletzung des Rechts auf Leben und des Diskriminierungsverbots. Sein Eindruck ist, dass das Belgrad derzeit nicht viel bedeutet.

Für eine Region, in der fast jedes Land seine eigenen unbeglichenen Rechnungen mit den Neunzigern hat, ist das keine innerserbische Frage. Ein Begräbnis mit Staatsehren ist kein Ritus für einen Toten - es ist eine Botschaft an die Lebenden darüber, was zu feiern erlaubt ist. Die verbleibende Frage ist, ob jemand in Brüssel diese Botschaft weiter trägt als bis zu einer Pressemitteilung.