Prinz George wird heute 13 Jahre alt, und seine Eltern William und Kate haben es mit einem neuen offiziellen Porträt begangen: der Junge in dunklem Anzug und Hemd, mit einem Blick, der keinem Kind mehr gleicht. Genau das ist der Punkt. Das ist nicht der Geburtstag irgendeines Teenagers, sondern des Mannes, der Zweiter in der Thronfolge Großbritanniens ist.

George wurde am 22. Juli 2013 geboren, als erster Enkel von Charles III. und drittes Urenkelkind von Königin Elizabeth II. Zwölf Jahre später endet die Kindheit weit konkreter als bei anderen Kindern seines Alters: Mitte August geht er nach Eton, die Jungeninternatsschule, in der er während des Schuljahres leben wird.

Das bedeutet auch eine Trennung von den jüngeren Charlotte und Louis, mit denen er bislang ein Zuhause teilte. Der erste echte Schritt in ein selbstständiges Leben, sagen jene, die die Königsfamilien verfolgen. Oder, wenn man so will, der erste Schritt zu einer Rolle, nach der ihn niemand fragt, ob er sie will.

Eine Schule mit 20 Premierministern und einem künftigen König

Eton besteht seit fast sechs Jahrhunderten, und durch seine Schulbänke gingen 20 britische Premierminister, ebenso wie Georges Vater. Experten sehen darin den Beginn der „formalen Vorbereitung” auf die Krone: strenger akademischer Unterricht, aber auch Schulung in Führung und Hofprotokoll. Mit anderen Worten, die Institution beginnt still, den Jungen zum künftigen Monarchen zu formen.

George ist auf den Balkonen keine Neuheit mehr. Er war 2022 beim Platin-Jubiläum von Elizabeth II., hatte einen sichtbaren Platz bei der Krönung von Charles III., erscheint bei den Weihnachtsgottesdiensten in Sandringham und bei der Militärparade. Vom spontanen Kind, das herumzappelt, zum Jungen, der darauf achtet, wie er dasteht und was er vor den Kameras tut.

William und Kate haben sich jahrelang bemüht, den Kindern ein einigermaßen normales Leben zu geben, außerhalb des höfischen Zirkus. Doch Georges Platz in der Thronfolge lässt diese Grenze jedes Jahr enger werden. Gibt es überhaupt eine Möglichkeit, normal aufzuwachsen, wenn deine Kindheit in Jahrhunderten der Tradition und fremden Erwartungen gemessen wird?