Der kroatische Generalmajor Denis Tretinjak, Direktor des Generalstabs der kroatischen Streitkräfte, nannte in einem Interview mit einer kroatischen Zeitung eine Zahl, die nicht unbeantwortet bleiben konnte. Kroatiens Sicherheits- und Nachrichtendienst (SOA) registrierte im vergangenen Jahr 38 staatlich gesponserte Cyberangriffe, für zwei Drittel davon wurde Russland verantwortlich gemacht.

Unter den Formen hybrider Einflussnahme in Kroatien zählte Tretinjak auch Brandstiftung, Cyberangriffe, Informationskrieg, Desinformation der Öffentlichkeit und die Behinderung demokratischer Prozesse auf. Die Liste ist also viel länger als ein paar Hackerangriffe auf staatliche Server.

Die russische Botschaft in Zagreb reagierte scharf. „Die Aussage des kroatischen Generalmajors Denis Tretinjak betrachten wir im Kontext der massenhaften Einschüchterung europäischer Bürger. In den Ländern Europas und der NATO setzt sich eine sehr gefährliche Eskalation gegen Russland fort“, erklärte die Botschaft und nannte die Vorwürfe absurd.

Russische Diplomaten behaupten, in Europa sei es fast üblich geworden, Moskau für jede Krise verantwortlich zu machen, um damit, so ihre Lesart, die beschleunigte Aufrüstung zu rechtfertigen. „Es ist zum guten Ton geworden, uns für alle möglichen Krisen und Vorfälle in der Europäischen Union zu beschuldigen, um, wie wir es verstehen, eine Begründung für die Vorbereitung auf einen Krieg schon 2029-2030 zu liefern, über den europäische Politiker so gern reden“, heißt es von der Botschaft.

Besonders hob die Botschaft eine Aussage von NATO-Generalsekretär Mark Rutte vom 29. September hervor. Rutte unterstützte damals die Haltung des Obersten Alliierten Befehlshabers Europa, Alexus Grynkewich, die Mitglieder sollten Russland öffentlich benennen, wenn sie sicher oder fast sicher seien, dass Moskau hinter einer feindlichen Aktivität steckt. Moskau liest das als Absenkung der Schwelle für Anschuldigungen. „Beweise braucht man nicht mehr. Wozu die Mühe? Für leere Anschuldigungen und Verleumdungen muss ohnehin niemand geradestehen“, so die Botschaft.

Die Antwort reichte noch weiter, bis nach Kaliningrad, der russischen Exklave zwischen Polen und Litauen. Die Botschaft stellte NATO-Übungen im Baltikum als Druck auf Kaliningrad dar und berief sich auf eine Aussage des litauischen Außenministers Kęstutis Budrys vom Mai, die NATO habe die Mittel, russische Luftabwehrsysteme und Raketenbasen in der Region notfalls „dem Erdboden gleichzumachen“. „All diese Aktionen in unmittelbarer Nähe der russischen Grenzen stellen eine direkte Bedrohung für unser Land dar“, antwortete die Botschaft. Die NATO beschreibt die Übungen offiziell als Training zur Verteidigung der Region.

Die Schlussbotschaft richtete sich direkt an die kroatische Öffentlichkeit: „Die Leser kroatischer Medien sollten verstehen: Wenn Politiker und die Militärlobby in Europa ihren selbstmörderischen Kurs nicht ändern, wird die Logik sich häufender Anschuldigungen und gegenseitiger Antworten zu fatalen Folgen in Form eines umfassenden militärischen Konflikts führen.“

Kroatien ist NATO-Mitglied und folgt, wie selbst die Botschaft einräumt, der Linie des Bündnisses. Doch eine Region, die vor drei Jahrzehnten den Krieg aus nächster Nähe erlebt hat, weiß: Der gefährlichste Moment ist nicht, wenn jemand das Wort „Krieg“ ausspricht, sondern wenn es anfängt, normal zu klingen. Wenn die Botschaft einer Großmacht den Lesern in einem Balkanland direkt von „fatalen Folgen“ schreibt - glaubt dann noch jemand, das sei bloß diplomatische Rhetorik?