Ein 26-jähriger russischer Leutnant verriet Kiew monatelang die Stellungen seiner eigenen Einheit: Laut Wall Street Journal mehr als 300 tote russische Soldaten

Lew Stupnikow war 26 Jahre alt, Leutnant und hatte Zugang zu allem, was eine Brigade geheim halten will: Truppenbewegungen, Gefechtspläne, Funkfrequenzen und Aufnahmen von Aufklärungsdrohnen. Er diente als Fernmeldeoffizier in der 36. Motorisierten Schützenbrigade der russischen Armee, an der Front bei Wuhledar. Laut der amerikanischen Zeitung The Wall Street Journal schickte er all das monatelang direkt an den ukrainischen Militärgeheimdienst.

Die Zeitung schreibt, Stupnikow sei mit der Zeit von der Korruption und Brutalität in der russischen Armee sowie vom Krieg in der Ukraine desillusioniert worden. Im Februar 2024 half ihm seine Mutter, Tatjana Janzen, Kontakt zum ukrainischen Geheimdienst aufzunehmen. Er willigte unter einer Bedingung ein - dass er für die Informationen kein Geld bekommt.

Der erste Schlag kam schnell. Schon im Februar 2024 schickte Stupnikow die Koordinaten eines Ortes bei Wuhledar, an dem sich zwischen 120 und 150 russische Soldaten und Offiziere versammelt hatten, darunter die Brigadeführung. Vor dem Angriff fotografierte er die Versammlung, um die Zahl zu bestätigen, und verließ dann unter dem Vorwand von Magenproblemen die Stellung. Kurz darauf schlugen die ukrainischen Raketen ein. Nach den Angaben, die er selbst lieferte, wurden 68 russische Soldaten getötet und 60 verwundet. Unter den Toten waren zehn Offiziere, darunter der Brigadekommandeur, Oberst Hussein Mussajew.

Das war nicht das Ende. Stupnikow trug weiter die Uniform und erfüllte seine Pflichten, während er parallel die Stellungen russischer Einheiten, Operationspläne, Bewegungen des Führungspersonals und Frequenzen weitergab. Im Mai 2024 lieferte er die Koordinaten eines Gebäudes, in dem zwei russische Sturmeinheiten untergebracht waren. Beim folgenden Angriff starben weitere 20 Soldaten, darunter ein Hauptmann. Von innen sabotierte er auch Ausrüstung: Er schaltete Überwachungskameras und Drohnensteuerungen ab und verschaffte der ukrainischen Seite Zugang zu den Aufnahmen russischer Aufklärungssysteme.

Als die russische Führung zu vermuten begann, dass jemand aus den eigenen Reihen die Pläne verrät, beschloss Stupnikow zu fliehen. In der Nacht zum 6. Juli 2024 überquerte er die Frontlinie durch vermintes Gelände, auf einer von ukrainischen Kräften vorbereiteten Route, eine ukrainische Drohne wies ihm den Weg. Auf der anderen Seite übergab er ein Mobiltelefon mit Zugangspasswörtern, mit denen ukrainische Agenten noch monatelang russische Überwachungskameras und Drohnen verfolgten. Danach schloss er sich dem Russischen Freiwilligenkorps an - einer Formation russischer Staatsbürger, die auf Seiten der Ukraine kämpft.

Die Zahl von mehr als 300 toten russischen Soldaten, die die Zeitung seiner Mitarbeit zuschreibt, stützt sich auf Angaben ukrainischer Agenten, auf Videoaufnahmen und auf russische Berichte. Ein Teil der Zahlen stammt also von der Seite, die das größte Interesse daran hat, dass die Geschichte beeindruckend klingt. Öffentlich wurde seine Rolle erst im September 2025, nach einem veröffentlichten Interview mit dem ehemaligen russischen Offizier. Die russischen Behörden schrieben ihn daraufhin zur Fahndung aus.

Die endgültige Zahl der Toten wird wohl nie unabhängig bestätigt werden. Doch die Geschichte sagt schon jetzt etwas Unbequemes über die russische Armee: Die Korruption und Brutalität, über die die Zeitung schreibt, haben am Ende einen eigenen Offizier dazu gebracht, die eigenen Leute zu verraten. Der Balkan erinnert sich an Kriege, in denen die Linie zwischen „uns“ und „denen“ durch Dörfer verlief, sogar durch Familien. Wie viele solcher Geschichten gibt es auf beiden Seiten der Front, von denen wir nie lesen werden?