Skopjes Stadtzug, ein Projekt, über das seit Jahren geredet wird, bekommt endlich ein Datum - zumindest teilweise. Ab dem 1. September 2026 nimmt die erste Linie den Betrieb auf, Miladinovci - Transportzentrum, mit einem Versprechen, das für Skopjes Verkehrschaos fast unglaublich klingt: eine Fahrt von 18 Minuten statt der bisherigen 65 mit dem Bus.

Die Züge haben jeweils 174 Sitzplätze und verkehren zur Hauptverkehrszeit alle 15 Minuten, außerhalb davon alle 40 Minuten - insgesamt 18 Abfahrten pro Tag in beide Richtungen. Laut dem Direktor für Personenverkehr ist das Bahnsystem „dreimal schneller als der Busverkehr" und hat „die vierfache Kapazität". Auf dem Papier ist das genau das, was das überlastete Skopje seit Jahrzehnten verlangt.

Das System nutzt die bestehende Bahninfrastruktur, anfangs ohne neue Stationen - obwohl die Studie die Möglichkeit von zwei bis drei in der Zukunft erwähnt. Das gesamte Netz aus drei Linien soll bis Ende 2027 in Betrieb sein. Der Fahrkartenpreis steht noch nicht fest und wird in Abstimmung zwischen der Stadt und dem Verkehrsministerium festgelegt.

Die Idee ist ausgezeichnet und längst überfällig - aber Skopje ist eine Stadt verschobener Infrastrukturprojekte und feierlicher Eröffnungen, die nie zum regulären Betrieb werden. „Teilweise in Betrieb ab September" ist ein Versprechen, das nur dann etwas wert ist, wenn der Zug am 1. September tatsächlich losfährt und auch am 1. Dezember noch fährt. Bis dahin ist Skepsis kein Zynismus - sondern Erfahrung.