Kleopatra soll von Smaragden besessen gewesen sein. So sehr, dass die Menschen die altägyptischen Minen noch Jahrhunderte später „Kleopatras Minen“ nannten. Doch die letzte Pharaonin der Ptolemäer-Dynastie war nicht die Einzige. Über die Jahrhunderte gingen Smaragde durch die Hände von Kaisern, Maharadschas, Aristokraten und einigen der elegantesten Bräute der Welt. Und mit ihnen häuften sich Legenden über Liebe, Treue und, seltsamerweise, Untreue.

Im Mittelalter glaubte man, ein Smaragd könne die Zukunft vorhersagen, vor Flüchen schützen und sogar verraten, ob ein Liebhaber lügt. Der Stein verlor angeblich seine Farbe oder zersprang, wenn jemand untreu war. Ein Untreue-Detektor, lange bevor Handys und soziale Netzwerke diese Rolle übernahmen. Die Ironie: Genau dieser Stein wurde später zur Hauptfigur einiger der größten Liebeserklärungen des vergangenen Jahrhunderts.

Ein Hochzeitsgeschenk mit 167 Karat

1931 wählte der amerikanische Magnat Clarence Mackay einen Smaragd für eines der spektakulärsten Hochzeitsgeschenke überhaupt - für die Opernsängerin Anna Case. Laut Francesca Cartier Brickells Buch über die Juwelierfamilie fertigte das Haus Cartier ein Art-déco-Collier mit einem kolumbianischen Smaragd von 167,97 Karat in der Mitte, umgeben von 35 weiteren Smaragden und 2.191 Diamanten. Das Collier gehört heute der Smithsonian Institution, der Mittelstein ist der größte geschliffene Smaragd ihrer Sammlung.

Smaragde finden sich auch in einer der umstrittensten Liebesgeschichten des 20. Jahrhunderts. Edward VIII. schenkte Wallis Simpson kleine Kreuze, die schließlich ein Armband bildeten, wieder von Cartier, voller persönlicher Botschaften. Jedes Kreuz stand für einen Moment ihrer Beziehung, eines, ganz aus Smaragden, für die Hochzeit 1937. Das Armband mit neun Kreuzen wurde 2010 versteigert. Schmuck als geheimes Tagebuch eines Paares - und einer Abdankung.

Smaragde zogen auch außerhalb Europas seit Langem Aufmerksamkeit auf sich, besonders in Indien. Der Maharadscha von Kapurthala bestellte 1926 bei Cartier einen Turbanschmuck aus Smaragden, Diamanten und Perlen aus seiner eigenen Schatzkammer.

Jackies Ring

Als John F. Kennedy und Jacqueline Bouvier 1953 ihre Verlobung bekanntgaben, war der Ring weit entfernt vom klassischen Solitär. Es war eine Arbeit von Van Cleef & Arpels im Stil toi et moi - „du und ich“ - bei dem zwei Steine auf demselben Ring sitzen: ein Diamant von 2,88 Karat und ein Smaragd von 2,84 Karat, ergänzt durch kleinere Steine. Interessant: Ausgesucht hat den Ring in der Boutique an der Fifth Avenue in New York nicht der Bräutigam, sondern sein Vater, Joseph Kennedy.

Jackie machte ihn trotzdem zu ihrem eigenen. 1962 ersetzte sie die länglichen Baguette-Diamanten durch Diamanten im Marquise-Schliff und schuf eine fast pflanzliche Komposition, die heute sofort wiedererkannt wird. Damals gab es Farbe bei Verlobungsringen praktisch nicht, und ihre Wahl inspirierte Jahrzehnte später die Ringe von Stars, die vom klassischen Bild einer First Lady weit entfernt sind.

Kleopatra, zum Zweiten

Einige Jahre später verliebten sich Elizabeth Taylor und Richard Burton bei den Dreharbeiten zu „Cleopatra“, und Schmuck wurde schnell zu ihrer geheimen Sprache. Zur Verlobung schenkte Burton ihr eine Bvlgari-Brosche mit einem Smaragd von 23,44 Karat, die sich auch als Anhänger tragen ließ. Taylor trug sie bei der Hochzeit 1964 am Ausschnitt ihres untypischen gelben Brautkleids. Später folgten weitere Smaragde, darunter ein opulentes Collier desselben italienischen Hauses.

Es war kein Verlobungsring wie der von Jackie, aber die Geschichte ist vielleicht besser: Die Schauspielerin, die Kleopatra spielte, teilte am Ende dieselbe Leidenschaft für denselben Stein wie die ägyptische Königin. Ein Stein, der angeblich Lügner entlarvte, schmückte am Ende die berühmtesten Ehen. Von denen einige, wie wir wissen, nicht für immer hielten.