Wenn jemand Algarve sagt, reihen sich im Kopf sofort Felsen, Strände und Handtuch an Handtuch. Doch der Süden Portugals hat noch ein anderes Gesicht: die Lagune Ria Formosa, die Salzbäder von Castro Marim, die Megalithgräber von Alcalar. Und die Stadt Loulé, weniger als 20 Kilometer von Faro entfernt, die von etwas lebt, das der Massentourismus meist verschluckt - dem Handwerk.

Die Altstadt ist, was man erwartet: Kopfsteinpflaster, weiß gekalkte Häuser, Galerien, Bars und Läden mit Handgemachtem. Doch unter der Oberfläche verbirgt sich das arabische Loulé. „Der Wasserreichtum war einer der Hauptgründe, der die Araber anzog, denn Loulé hat einen unterirdischen Fluss und fruchtbaren Boden“, erklärt João Ministro, Einwohner der Stadt und Fremdenführer.

Ein Minarett, das zum Glockenturm wurde

Die Burg stammt aus dem 12. bis 13. Jahrhundert und ist von Mauern umgeben. Herausragend sind der vorspringende Turm aus Bruchstein und der Turm Torre de Vela am Fato-Tor, der seine almohadischen Züge bewahrt hat. Die Kirche São Clemente, im 13. Jahrhundert im gotischen Stil an der Stelle einer früheren Moschee errichtet, hat einen in Portugal einzigartigen Glockenturm - ein umgebautes Minarett. Der Balkan kennt viele Geschichten von Gebäuden, die mit der Herrschaft auch den Glauben wechselten. Hier sieht man eine davon, nur in umgekehrter Richtung.

Die arabischen Bäder Al-Ulya wurden zwischen dem Anfang und der Mitte des 12. Jahrhunderts gebaut und hatten einen Vorraum, einen kalten, einen lauwarmen und einen warmen Raum sowie einen Kesselbereich. Mitte des 15. Jahrhunderts waren sie bereits verlassen und verfallen. Die Gemeinde kaufte das Grundstück 2006 und begann mit archäologischen Arbeiten. Heute befindet sich dort ein Museum, das als das vollständigste Museum arabischer Bäder in Portugal gilt. Unweit davon steht der Brunnen Bica Velha von 1837, gebaut aus dem Material der Glocke einer alten Uhr, und das Stadtmuseum hat drei Säle mit einer archäologischen Dauerausstellung.

Ein Markt, an dem alle verdienen

Der Markt wurde 1908 eröffnet und ist der größte der Algarve. Entworfen hat ihn der Architekt Mota Gomes im neoarabischen Stil mit Jugendstilelementen, mit vier Pavillons und vier Toren, die Bedeutung und Wohlstand der Gemeinde symbolisieren sollten. Die Regel drinnen ist klug: „Die kleinen Lokale müssen Produkte von den Ständen des Marktes selbst verwenden. So gewinnen alle“, sagt Ministro. Würde so eine Regel auf einem unserer Gemüsemärkte funktionieren?

2015 startete die Gemeinde die Initiative „Loulé Criativo“, um das Handwerk der Gegend zu bewahren, die Werkstätten der Stadt offen zu halten und alte Handwerke an neue Meister weiterzugeben. Einst gab es in Loulé vier Kupferwerkstätten. Heute ist eine geblieben - die einzige aktive traditionelle Kupfer- und Messingwerkstatt in ganz Portugal. „Die Gegenstände, die früher gemacht wurden, dienten zum Aufbewahren von Wasser oder Öl, oder es waren Brennkessel für den bekannten Likör aus Erdbeerbaumfrüchten. Heute ist das bekannteste Produkt die Cataplana“, sagt Meister Analide und meint das kupferne Kochgefäß, an dem man die Region erkennt.

In der 2017 eröffneten Casa da Empreita flechten Handwerkerinnen Palmblätter zu dickeren und dünneren Zöpfen und fertigen daraus Körbe, Lampen und Teppiche - mit Techniken, die sie von ihren Vorfahren geerbt haben. In der Rua Bocage arbeitet zudem das Atelier des Uhrmachers José João Guerreiro, eines erfahrenen Meisters für Uhrenreparaturen.

Praktisches

Man fliegt nach Faro, von dort sind es 17 Kilometer bis Loulé, mit dem Auto, dem Taxi oder dem Bus. Das Hotel Art's by Loulé liegt 200 Meter vom Stadtmarkt entfernt und hat Themenzimmer. Zum Mittagessen ist das Restaurant Arrancada direkt im Markt auf lokale Küche vom Holzkohlegrill spezialisiert - gegrillter Kabeljau und Schweinerippchen. Für Süßes macht die Konditorei Fábrica da Amêndoa in der Rua do Matadouro, seit 1976 geöffnet, Marzipanfiguren aus Mandel und Eigelb, Mandelkuchen und Pastéis de Nata. Und für den Kaffee: das Café Calcinha, Nachbau eines brasilianischen Cafés von 1928, heute als Denkmal von kommunaler Bedeutung geschützt.

Loulé ist keine Stadt zum Einchecken und Weiterfahren an den Strand. Es ist eine Stadt, in der der Meister noch in der Werkstatt sitzt und der Markt die Restaurants um sich herum ernährt. Wie viele unserer Handwerke würden überleben, wenn man sie ins gleiche Programm wie die Museen aufnähme?