Ab Dienstag, dem 1. September, fährt die erste Linie des Projekts „Stadtbahn“ in Skopje. Zelenikovo - Bahnhof Skopje, acht Abfahrten täglich in jede Richtung, die Fahrt dauert zwischen 24 und 28 Minuten.

Der Zug hält in Zelenikovo Novo, Oreshani, Jane Sandanski, Drachevo und Lisiche. Die erste Abfahrt aus Zelenikovo ist um 6:20 Uhr, danach um 8:30, 12:26, 14:00, 16:25, 18:30, 20:12 und 21:55. Von Skopje Richtung Zelenikovo fährt der erste Zug um 5:32, es folgen 7:30, 11:40, 13:20, 15:42, 17:45, 19:12 und 20:56. Der Fahrplan gilt vom 1. September bis zum 31. Dezember.

Vierundzwanzig Minuten gegen den Morgenstau

Darin liegt der Wert der Zahl. Wer täglich von dieser Seite nach Skopje pendelt, weiß, wie lange dieselbe Strecke mit dem Auto im Berufsverkehr dauert - und weiß, dass 24 garantierte Minuten mit dem Zug eine andere Lebenskategorie sind.

Die Linie ist die erste praktische Phase des städtischen Schienenverkehrsprojekts. In den vergangenen Monaten wurde an der Strecke Skopje-Veles gebaut, weshalb es einen Teil des Sommers über vorübergehende Änderungen im Bahnverkehr gab. Das heißt: Diesmal steht hinter der Ankündigung tatsächlich geleistete Arbeit - und nicht nur eine Pressekonferenz mit einem Modell.

Der größte Test steht noch aus, und er ist kein technischer. Acht Abfahrten täglich bedeutet, dass zwischen 8:30 und 12:26 Uhr kein einziger Zug fährt - fast vier Stunden Leere mitten im Arbeitstag. Für jemanden, der in Skopje mit flexibler Arbeitszeit oder in der Nachmittagsschicht arbeitet, deckt dieser Fahrplan nicht alles ab.

Der Fahrplan gilt bis zum 31. Dezember, und die zuständigen Stellen sagen, sie würden das Fahrgastinteresse beobachten. Das ist eine Formulierung, die Ausweitung bedeuten kann - aber ebenso ein leises Einstellen, wenn die Zahlen enttäuschen. Die Bahn im Land hat eine lange Geschichte von Linien, die feierlich eingeführt und ohne Mitteilung gestrichen werden.

Wenn die Linie wirklich funktioniert, wird sich der Effekt nicht nur in Fahrgästen messen. Er wird sich auch daran messen, wie viele Autos morgens weniger auf derselben Route hereinfahren - und daran, ob sich jemand die Mühe macht, diese Zahl zu veröffentlichen, wenn es Zeit für eine Bewertung ist.