Musk nennt Ambani Indiens „Premierminister“: Starlink hat noch keine Lizenz, und Neu-Delhi sagt, niemand werde benachteiligt

Elon Musk hat eine neue Front eröffnet, diesmal in Indien. Der SpaceX-Eigentümer nannte Mukesh Ambani, den Vorsitzenden von Reliance Industries, spöttisch den „Premierminister“ des Landes - eine Anspielung darauf, dass der indische Milliardär mehr Einfluss auf die Regierung habe, als ihm zusteht. Der Grund ist prosaisch: Starlink versucht seit Jahren, auf den indischen Markt zu kommen, und hat noch immer keine Lizenz für den kommerziellen Betrieb.

Am Freitag legte Musk auf X mit einer direkten Botschaft an Ambani nach: „Natürlich würdest du deine monopolistische Ausbeutung des großen indischen Volkes gern behalten, aber würdest du trotzdem erwägen, Starlink in den Wettbewerb zu lassen?“ Am Tag zuvor hatte er gefragt: „Ist Ambani der wahre Boss Indiens?“ Und schon früher in der Woche beschuldigte er ungenannte „Oligarchen“, den Start zu blockieren, um ihre eigenen Geschäfte zu schützen. Musk behauptet, Starlink würde Internet in abgehängte Gegenden bringen, mehr Lernmöglichkeiten für Kinder und Käufer aus aller Welt für kleine Unternehmen.

Das indische Kommunikationsministerium antwortete, der Rahmen für Satellitenkommunikation sei „fair und diskriminierungsfrei“. Laut Ministerium durchlaufen Starlink und zwei weitere lizenzierte Satellitenbetreiber Sicherheitsprüfungen, die abgeschlossen sein müssen, bevor sie Frequenzen erhalten - und alle drei befänden sich „in etwa in derselben regulatorischen Phase“. Telekommunikationsminister Jyotiraditya Scindia fügte hinzu, Indien „erlaubt in keinem Sektor ein Monopol“. Reliance Jio reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

In der ganzen Geschichte gibt es ein Detail, das nicht zum Bild des bösen Monopolisten passt. Im vergangenen Jahr unterzeichnete SpaceX Vertriebsverträge ausgerechnet mit Ambanis Reliance Jio und mit Bharti Airtel, dem zweitgrößten Telekombetreiber Indiens, um den Dienst anzubieten, sobald die Lizenz vorliegt. Gleichzeitig bauen beide Unternehmen eigenes Satelliteninternet auf: Jio hat ein Joint Venture mit der luxemburgischen SES, Airtel ist Großaktionär von Eutelsat OneWeb. Musk macht also genau die Firmen für die Blockade verantwortlich, die Starlink verkaufen sollten - und die nebenbei die Konkurrenz aufbauen.

Und den Streit um die Frequenzen hat Musk bereits gewonnen. Starlink wollte eine administrative Vergabe, Jio drängte auf eine Auktion - und Neu-Delhi stellte sich am Ende auf Musks Seite. Das klingt nicht gerade nach einem Land, das von Ambani regiert wird.

Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt mit über einer Milliarde Internetnutzern, ist ein großer Markt für Musk. Doch dort läuft es für ihn nicht einmal mit Tesla. Nach Jahren des Wartens stieg das Unternehmen im vergangenen Jahr ein und registrierte in den ersten 12 Monaten der Auslieferungen nur 699 Fahrzeuge, laut von Electrek zitierten Daten. Hohe Einfuhrzölle trieben den Einstiegspreis des Model Y in Indien auf fast das Doppelte des US-Preises, und auch nach der Senkung in diesem Jahr bleiben die Autos deutlich teurer als in den USA.

Auf dem Balkan kennen wir diese Szene: Wenn ein großer Spieler auf einem fremden Markt gegen eine Wand läuft, schreit er erst über Oligarchen, dann über Monopole. Manchmal hat er recht. Doch wenn die Regulierungsbehörde sagt, alle Satellitenbetreiber stünden in derselben Schlange, stellt sich die Frage: Kämpft Musk wirklich für die Kinder in abgehängten Dörfern, wie er behauptet - oder für einen Markt, den er erobern will, bevor Jio und Airtel mit eigenen Satelliten abheben?