Depression muss nicht wie Traurigkeit aussehen: Eine Psychologin über die vier Anzeichen, die wir am leichtesten übersehen

Depression stellen wir uns als jemanden vor, der in einem dunklen Zimmer weint. Doch viele, die mit ihr kämpfen, gehen zur Arbeit, beantworten Nachrichten und lachen beim Kaffee. Die Anzeichen sind leise und werden leicht mit einer „schlechten Phase“, Müdigkeit oder Charakter verwechselt.

Der spanische Arzt Carlos Atef Harkous erklärt, dass Depression ohne sichtbare Traurigkeit auftreten kann: als Verlust von Interesse und Freude an Dingen, die man geliebt hat, als Energiemangel, veränderter Schlaf und Appetit, Konzentrationsprobleme oder körperliche Beschwerden ohne klare Ursache.

Die vier Anzeichen, die wir am leichtesten übersehen

Die Psychologin Virginia del Palacio nennt vier Anzeichen, die wir selten mit Depression in Verbindung bringen. Das erste ist die Schwierigkeit, gewöhnliche Alltagsentscheidungen zu treffen. Das zweite ist harte Selbstbeschuldigung für kleine Fehler. Das dritte ist das Aufgeben von Projekten und der Motivation, die sie angetrieben hat. Das vierte ist ein zunehmend hoffnungsloser Blick auf die Zukunft - leise, ohne Drama, aber hartnäckig.

Warum wir „mir geht's gut“ sagen

Eine Ipsos-Studie für Lancôme und die Anxiety and Depression Association of America, durchgeführt unter Frauen aus fünf Ländern in den Jahren 2025 und 2026, ergab, dass 80 Prozent der Befragten mindestens einmal „mir geht's gut“ gesagt hatten, obwohl das nicht stimmte. Die Gründe: anderen nicht zur Last fallen, das Gefühl, allein klarkommen zu müssen, und die Angst, verletzlich zu wirken. Helena de Carlos von der Stiftung Manantial bringt das direkt mit Stigmatisierung in Verbindung. Wie oft haben wir auf „Wie geht's?“ mit „gut“ geantwortet, nur um nichts erklären zu müssen?

Wer jemandem helfen will, sollte laut Experten keine voreiligen Schlüsse ziehen. Vertrauen aufbauen, mit echtem Interesse fragen und ohne Urteil zuhören. Die Gefühle des anderen nicht mit „Ach komm, das ist doch nichts“ kleinreden und sein Tempo respektieren - das Gespräch muss nicht an einem Abend stattfinden.

Wann ist es Zeit für professionelle Hilfe? Laut Harkous, wenn die Veränderungen zwei Wochen oder länger anhalten und den Alltag ernsthaft beeinträchtigen. Bei älteren Menschen sollten Apathie oder kognitive Veränderungen nicht automatisch als „Alter“ abgetan werden, warnt Miriam Piqueras von Sanitas Mayores. Und Suizidgedanken, eine plötzliche Verschlechterung oder die Unfähigkeit, für sich selbst zu sorgen, erfordern eine sofortige Reaktion, nicht das Abwarten, ob es von selbst vergeht.