YouTube hat am Montag die Bedingungen für den Einstieg in sein Verdienstprogramm verdoppelt. Neue Kreative, die mit Werbung und Abos Geld verdienen wollen, brauchen künftig mindestens 8.000 anrechenbare Wiedergabestunden im vergangenen Jahr oder 20 Millionen Shorts-Aufrufe in den letzten 90 Tagen. Bisher lag die Hürde bei 1.000 Abonnenten und 4.000 Wiedergabestunden beziehungsweise 1.000 Abonnenten und 10 Millionen Shorts-Aufrufen.

Die Änderung tritt am 1. Februar in Kraft. Das Google-Unternehmen sagt, bestehende Mitglieder des Partnerprogramms seien nicht betroffen - was stimmt und genau deshalb klug gesetzt ist. Wer schon drin ist, hat keinen Grund zu protestieren. Die Tür schließt sich hinter ihnen, nicht vor ihnen.

Zusätzlich müssen Kanäle, um über den Shorts-Fonds zu verdienen, 10 Millionen Aufrufe in einem Zeitraum von 90 Tagen halten. Wer darunter fällt, bleibt im Programm und verdient weiter an langen Videos; die Shorts-Einnahmen kehren zurück, sobald die Zahl wieder überschritten wird.

Die Begründung und was in ihr fehlt

YouTube sagt, die Änderungen würden eingeführt, um „mit dem Wachstum von YouTube Schritt zu halten" - inzwischen über 200 Milliarden tägliche Aufrufe von Shorts und mehr als eine Milliarde Wiedergabestunden auf Fernsehern pro Tag. Achten Sie auf die Konstruktion: Die Plattform wächst, also muss die Einstiegshürde steigen. Logisch folgt das eine nicht aus dem anderen. Wenn sich die Gesamtwiedergabe verdoppelt hat, heißt das nicht, dass jeder einzelne neue Kanal doppelt so viel Publikum bekommt - es heißt, der Kuchen ist größer, während die Zahl der an den Tisch Geladenen gleich bleibt.

Die praktische Folge ist unmittelbar. Wer bei null anfängt, braucht jetzt doppelt so viel Publikum, bevor er überhaupt den ersten Cent sieht. Besonders schwer ist das für alle, die mit Shorts arbeiten: 20 Millionen Aufrufe in drei Monaten sind nicht annähernd dasselbe wie 20 Millionen Aufrufe für jemanden mit bereits aufgebautem Publikum. Ein engerer Eingang bedeutet auch, dass weniger neue Leute die Monetarisierung überhaupt erreichen.

Für Kreative aus dieser Region ist die Rechnung noch härter. Ein Publikum, das Makedonisch oder Serbisch spricht, ist per Definition begrenzt, und Schwellen, die an einem Markt mit Hunderten Millionen Zuschauern ausgerichtet sind, passen sich nicht daran an, wie viele Menschen es in einer Sprache überhaupt gibt. Wer setzt diese Zahlen, und an welchem Markt?

In derselben Mitteilung weitet YouTube auch das günstigere Abo Premium Lite auf alle Länder aus, in denen Premium verfügbar ist. Kreative erhalten einen Anteil an den Abo-Einnahmen nach Wiedergabezeit, wobei 55 Prozent an die Macher langer Videos gehen und 45 Prozent an jene, die Shorts produzieren. „Mit diesen zusätzlichen Abonnenten können Kreative höhere Einnahmen erwarten", schreibt das Unternehmen und erklärt, Partner verdienten im Schnitt mehr, wenn ein Nutzer abonniert hat, als wenn er Werbung sieht.

YouTube steht damit nicht allein. Am vergangenen Wochenende änderte Elon Musks Plattform X ihre Auszahlungsregeln so, dass nur noch originale Inhalte belohnt werden, und schon früher in diesem Frühjahr startete Facebook ein neues Monetarisierungsprogramm, um Kreative von TikTok und YouTube abzuwerben. Alle ändern die Regeln in dieselbe Richtung, in derselben Saison. Wer Aufrufe auf drei Plattformen gleichzeitig jagt, hat auf keiner davon Verhandlungsmacht.