Der britische Premier Keir Starmer hat angekündigt, dass seine Regierung ein Verbot der Nutzung sozialer Medien für Kinder unter 16 einführen wird. Das Verbot gilt für Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook und X. Messaging-Dienste wie WhatsApp und Signal bleiben außen vor, und KI-Chatbots, die die Rolle eines „romantischen Begleiters" spielen, müssen nachweisen, dass sie nur von Volljährigen genutzt werden.

Die britische Regierung behauptet, ihr Verbot werde weiter gehen als das jedes anderen Landes, und es könnte bis zum kommenden Frühjahr in Kraft treten. London reiht sich in eine immer längere Liste von Staaten ein, die danach greifen - Australien führte ein solches Verbot Ende vergangenen Jahres als erstes ein, und Kanada, Frankreich und Dänemark bereiten eigene Varianten vor. Das Ziel sei, so die Ankündigung, „die Macht wieder in die Hände der Eltern zu legen".

Starmer machte keinen Hehl daraus, wen er beschuldigt. „Jeder Elternteil sieht es mit eigenen Augen - soziale Medien machen Kinder unglücklich", sagte er und wies darauf hin, dass die Plattformen „darauf ausgelegt sind, Abhängigkeit zu erzeugen", mit Tricks wie dem endlosen Scrollen, das einen stundenlang gefangen hält. Das ist eine Seltenheit - ein Politiker, der laut sagt, das Produkt sei gebaut, um Aufmerksamkeit zu stehlen, nicht nur, um Menschen zu verbinden.

Dennoch fragten Experten sofort, ob ein solches pauschales Verbot überhaupt durchsetzbar ist. Wie prüft man das Alter, ohne dass jedes Kind einen Ausweis oder einen Gesichtsscan abgibt? Hier verwandelt sich ein Verbot zum Schutz leicht in eine Maschine zur Überwachung aller. Und die Frage, die uns direkt betrifft: Wenn Westeuropa den Standard setzt, wie lange dauert es, bis die Region das Gesetz kopiert - und ob es bei uns für die Kinder oder für die Kontrolle gemacht wird. Wenn ein ähnlicher Vorschlag auf dem Balkan auftaucht, lohnt sich die Frage, wer genau Zugriff auf die Gesichtsprüfung bekommt.