Es gibt eine Methode zu messen, wie sehr ein Unternehmen wirklich an etwas glaubt: Zähle, wie oft es das vor den Leuten erwähnt, die ihm das Geld geben. Nach diesem Maßstab glauben General Motors und Ford - die beiden größten US-Autobauer - nicht mehr besonders an Elektroautos.

Eine Auswertung der Quartals-Investorencalls der vergangenen sieben Jahre, gemeinsam mit der New Yorker Forschungsfirma Hudson Labs erstellt, zeigt: Beide Unternehmen sprechen heute seltener über Elektrofahrzeuge als vor der Pandemie. Nicht ein wenig seltener. Bei GM fiel die Zahl von 82 Erwähnungen im Call zum zweiten Quartal 2025 auf 21 im jüngsten, für dasselbe Quartal in diesem Jahr.

Von „alles elektrisch" zu „Anpassung an die Politik"

GM setzte früher als die meisten Konkurrenten auf Massen-Elektroautos. Den Bolt stellte man im Januar 2016 auf der Messe in Las Vegas vor und brachte ihn noch im selben Jahr in den Handel - ein halbes Jahr bevor Tesla die ersten Model 3 auslieferte. Bis Ende 2020 fielen in jedem der letzten beiden Investorencalls über 100 Erwähnungen von Elektrofahrzeugen, rund ein Drittel des gesamten Gesprächs.

Das Unternehmen, das versprach, bis 2035 nur noch Elektroautos zu verkaufen, spricht heute, wenn es sie überhaupt erwähnt, davon, man habe „Kapazität und Produktionsfußabdruck an Änderungen der Regulierungspolitik angepasst". Ein Satz, geschrieben von jemandem, der nicht sagen will, was passiert ist.

Und was passiert ist, liegt ziemlich klar zutage: Die Trump-Administration kippte die Umweltvorschriften, die emissionsfreie Fahrzeuge begünstigten, und seine Partei strich die bundesweite Steuergutschrift von 7.500 Dollar für ein neues Elektroauto. Die Nachfrage verschwand nicht von selbst - ihr wurde der Boden entzogen.

Ford wechselte die Richtung vor der Wahl

Bei Ford begann der Rückgang früher. Schon Mitte 2024, vor der US-Wahl, zog sich das Unternehmen aus Teilen seiner größten Elektroinvestitionen zugunsten eines internen Projekts zurück, aus dem später die neue Plattform wurde. Nach Trumps Amtsantritt drehte sich das Gespräch zur Unterstützung protektionistischer Handelspolitik und zu den Benzin-Pick-ups der F-Reihe, die höhere Margen bringen.

Sprecher beider Konzerne sagen, das werde falsch gelesen. Jim Cain von GM sagt, „Qualität ist wichtiger als Quantität", das Unternehmen bleibe bei der Haltung, dass Elektrofahrzeuge das Endziel seien, die Call-Zeit brauche man aber auch für Software, Dienste, autonome Technik und Handelspolitik. David Tovar von Ford verweist auf die neue Plattform, die nächstes Jahr startet: Das erste Produkt, ein Mittelklasse-Pick-up, sei genau das, was der Markt bei Preis und Technik verlange.

Wenn die Werbung verstummt

Beide Konzerne verkaufen weiterhin Elektroautos und haben weiterhin neue Modelle in der Pipeline. GM ist noch immer der zweitgrößte Verkäufer von Elektrofahrzeugen in den USA. Aber es ist ein Unterschied, ob man etwas verkauft oder die Identität des Unternehmens darum herum baut - und dieser Unterschied ist in Investorencalls viel früher hörbar, als er in den Autohäusern sichtbar wird.

Eine gute Erinnerung für alle, die Ankündigungen zur industriellen Transformation lesen. Die Milliarden wurden mit Konferenzen, Bühnen und Slogans angekündigt; der Rückzug läuft leise ab, in Sätzen mit dem Wort „Anpassung". Offen bleibt nicht, ob die Elektroautos kommen - sondern wie viele dieser Versprechen einen einzigen Regierungswechsel überleben.