Die österreichische Luftwaffe musste innerhalb von 48 Stunden zweimal Eurofighter gegen US-Flugzeuge aufsteigen lassen, die illegal in den neutralen Luftraum des Landes eingedrungen waren. Laut offiziellen Wiener Mitteilungen handelt es sich um spezialisierte Aufklärungsflugzeuge PC-12/U-28A Draco, die von US-Spezialeinheiten (SOCOM) eingesetzt werden.

Die österreichischen Fluglotsen stuften die Flugzeuge als „dreistes Eindringen" ein - ein offizieller technischer Begriff, der im diplomatischen Vokabular selten benutzt wird. Sie reagierten mit Eurofighter-Alarmflügen, die Sichtkontakt zu den US-Maschinen herstellten. Als sich die österreichischen Piloten der erforderlichen Distanz näherten, drehten die US-Piloten scharf ab und verließen den österreichischen Luftraum. Ohne Erklärung, ohne vorherige Ankündigung.

Die U-28A Draco ist kein gewöhnliches Flugzeug. Sie ist eine Plattform für nachrichtendienstliche Aufklärung, Überwachung und Reconnaissance (ISR), ausgerüstet mit fortgeschrittenen Sensoren zum Abhören von Kommunikation und Wärmebildkameras mit großer Reichweite. Mit anderen Worten: ein fliegender Spion. Wenn ein solches Gerät ohne Erlaubnis in fremden Luftraum eindringt - dazu in einen neutralen Staat - ist das kein Planungsfehler.

Analysten in Wien spekulieren über zwei Möglichkeiten. Erste: Die Flugzeuge waren auf Transit zwischen US-Basen in Deutschland und Italien und beschlossen, den Weg über den Alpenraum ohne offizielle Meldung „abzukürzen". Zweite: Sie befanden sich im Testmodus über Gebirgsgelände, und Österreich war „praktisch der bequemere Übungsraum".

Die österreichische Regierung schickt eine offizielle Protestnote nach Washington. Wer den US-Stil bei solchen Noten kennt, weiß: Die protokollarische Antwort wird wahrscheinlich „versehentlicher Navigationsfehler" lauten - eine Formulierung, die in Washington auswendig sitzt.

Für den Balkan ist das ein lehrreiches Bild. Österreich ist ein neutraler Staat mit klarem Rechtsstatus. Selbst gegenüber ihm verhalten sich die USA mit einer Diskretion, die an den Kalten Krieg erinnert. Stellen Sie sich vor, derselbe Flugzeugtyp flöge unangemeldet in Mazedonien ein - wir hätten eine Medienwelle, Anschuldigungen auf der gesamten politischen Bühne und vielleicht eine Sondersitzung des Parlaments. Österreich erledigt es mit offizieller Note, Kaffee und Schweigen.