Während sich die ganze Branche von humanoiden Robotern begeistern lässt, die Menschen ähneln, hat eine Firma aus Barcelona mit der gegenteiligen Idee 85 Millionen Dollar gesammelt - ein Roboter, der nichts Bestimmtem ähnelt. Theker nennt es "die größte Serie-A-Finanzierung für Robotik in der Geschichte Europas", und vorerst findet sich tatsächlich keine größere.

Die Logik ist einfach und genau deshalb interessant. Anders als Roboter mit fester Form - wie sie Boston Dynamics baut - sind die Maschinen von Theker so konstruiert, dass sie sich rekonfigurieren. Die Arme, die Hände und die ganze Form verändern oder passen sich der Aufgabe an: Heute sortiert er Pakete, morgen verpackt er Kleidung, übermorgen reiht er Flaschen und Konserven in einem Lager ein. Statt eines Roboters für eine Aufgabe ein Roboter, der sich für jede umzieht.

Wer hinter der Idee steht, sagt alles über die Ambition. Zu den frühen Investoren gehört Inditex, der Mutterkonzern von Zara - was kein Zufall ist, denn der Einzelhandel ist das erste Ziel. Doch das Ziel ist größer: die Schwerindustrie und die Fertigung, wo manuelle Aufgaben komplexer und massenhafter sind als das Einreihen von T-Shirts. Theker gehört bereits zu den europäischen Start-ups, die genau beobachtet werden, und sammelt entsprechend Geld.

Hinter jeder solchen Geschichte steckt derselbe leise Grund - ein Mangel an Arbeitskräften. Die Hersteller warten nicht darauf, dass Roboter perfekt werden; sie warten darauf, dass sie gut genug werden, um die Stellen zu besetzen, die Menschen nicht mehr arbeiten wollen. Die Frage, die niemand in der Pressemitteilung laut ausspricht, ist, was mit diesen Arbeitsplätzen geschieht, sobald die Maschine, die sich umzieht, wirklich läuft. Für eine Region wie den Balkan, die seit Jahrzehnten gerade diese manuelle Arbeitskraft in europäische Fabriken exportiert, ist das keine ferne Nachricht - es ist ein Hinweis, dass die Arbeit, für die man über die Grenze geht, vielleicht nicht mehr lange wartet.