Wenn die höchste religiöse Autorität Saudi-Arabiens Soldaten auffordert, bereit zu sein, ihr Leben zu geben, ist das keine Routinepredigt. Der Großmufti, Scheich Salih bin Fausan al-Fausan, richtete eine Botschaft an die Soldaten an den Grenzen des Königreichs: Verteidigt das Land und seid bereit, im Kampf gegen die jemenitischen Huthi zu sterben, bis diese Gruppe vollständig entmachtet ist. Veröffentlicht wurde die Botschaft von der saudischen Staatsnachrichtenagentur.

So scharf äußert sich der Mufti selten. In der Botschaft beruft er sich auf Koranverse und Aussprüche des Propheten Mohammed über Opfer und Kampf „auf dem Weg Gottes“. „Der Schutz dieser großen Nation und die Bestrafung jedes Einzelnen, der auch nur nach einer Spanne ihres Territoriums greift, gehören zu den größten Pflichten und edelsten Taten der Frömmigkeit, für die Leben und Seelen geopfert werden dürfen“, erklärte er. Den Soldaten an der Front sagte er, sie sollten auf ihre Kommandeure und Herrscher hören, denn damit „verteidigen sie die heiligen Stätten der Muslime“.

Der Kontext erklärt alles. Seit Wochen überziehen die Huthi Saudi-Arabien mit Drohnen und Raketen, Riad antwortet mit Luftangriffen. Das Königreich meldete, es habe sechs ballistische Geschosse abgefangen, die auf den Westen des Landes und den Rotmeerhafen Yanbu abgefeuert worden seien, während die Rebellen behaupten, Ziele in Riad selbst und Ölanlagen von Saudi Aramco angegriffen zu haben. Der Ölpreis auf den Weltmärkten stieg sofort um rund drei Prozent.

Die Meerenge, die die Welt an der Gurgel hat

Der wahre Grund für die Panik in Riad liegt auf der Landkarte. Vor zwei Wochen überrannten die Rebellen in einer schnellen Offensive die gesamte Westküste des Jemen und erreichten die Meerenge Bab al-Mandab - eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten der Welt -, die sie den von Saudi-Arabien unterstützten Kräften abnahmen. Die offizielle jemenitische Regierung warnte bei der UNO offen, die Rebellen hielten mit der Kontrolle über die Meerenge „die gesamte Weltwirtschaft als Geisel“.

Der Zeitpunkt könnte schlechter nicht sein. Die Angriffe bedrohen die saudischen Exporte über das Rote Meer genau in dem Moment, in dem auch die Passage durch die Straße von Hormus erschwert ist. Die Rebellen haben eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien ausgerufen, per Drohne wurde auch eine wichtige Ölpipeline getroffen. Wenn beide Hauptausgänge für das Golföl unter Druck stehen - wie lange bleibt der Preisanstieg bei drei Prozent?

An Land drängen die Huthi auf den Bergpass Hajat al-Abd, um die letzte verbliebene Versorgungsroute nach Tais abzuschneiden, der drittgrößten Stadt des Jemen. Gelingt ihnen das, droht den Regierungstruppen der völlige Zusammenbruch.

Wenn Sanktionen nicht greifen, kommen die Predigten

Militäranalysten warnen, die jemenitische Rebellenarmee sei zur wohl gefährlichsten Kraft im proiranischen Netzwerk im Nahen Osten herangewachsen. Während die libanesische Hisbollah durch israelische Schläge geschwächt ist, haben sich die Huthi als radikaler und technisch fähiger erwiesen - kürzlich schossen sie mit einer aufgerüsteten Rakete sogar einen modernen saudischen F-15-Kampfjet ab. Anders als andere Gruppen in der Region kümmert sich diese Armee weder um Zerstörung noch um öffentliche Dienste: Das Geld fließt fast ausschließlich in den Krieg, die treibende Kraft ist eine Ideologie des Märtyrertums.

Riad hat für heute eine Dringlichkeitssitzung der Generalstabschefs mit der Türkei und Pakistan im Rahmen des gemeinsamen Verteidigungspakts angekündigt. Doch in Pakistan wächst bereits die Sorge, das Land könnte in einen langen und blutigen Krieg im Nahen Osten hineingezogen werden. Bündnisse wirken auf dem Papier fest - bis jemand Soldaten schicken muss.

Bisherige internationale Interventionen und Sanktionen haben nichts gebracht, also greift die saudische Führung jetzt zu seltenen religiösen Aufrufen. Der Balkan weiß nur zu gut, wie es klingt, wenn ein Staat anfängt, seinen Soldaten von Opfern statt von Sieg zu erzählen. Heißt das, dass die anderen Optionen schon aufgebraucht sind?