Das litauische Parlament hat den ersten Schritt zur Streichung von Artikel 137 der Verfassung getan - jener Bestimmung, die derzeit Massenvernichtungswaffen und Militärstützpunkte anderer Staaten auf litauischem Boden verbietet. Für die Änderung stimmten 99 Abgeordnete, 13 dagegen, fünf enthielten sich. Die Antwort aus Moskau kam, bevor sich der Staub gelegt hatte.

Alexej Schurawljow, Erster Stellvertretender Vorsitzender des Verteidigungsausschusses der russischen Staatsduma, forderte einen Schlag mit der Rakete „Oreschnik“ oder mit Langstreckendrohnen auf die Standorte der Abschussrampen, falls in Litauen Atomwaffen stationiert würden. „Man muss äußerst scharf reagieren - nicht mit diplomatischen Noten und Warnungen“, sagte er einem russischen Medium. „Offenbar versteht der Westen überhaupt keine andere Sprache.“

Wichtig ist auch das Kleingedruckte: Das ist die Haltung eines hochrangigen Mitglieds eines Duma-Ausschusses, keine verkündete Entscheidung der russischen Staatsführung. Aber es ist auch keine einsame Stimme. Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte Anfang des Monats, eine Stationierung von Atomwaffen würde Litauens Sicherheit nicht erhöhen, sondern das Land zum Ziel der russischen Nuklearkräfte machen. Der stellvertretende Vorsitzende des Sicherheitsrats, Dmitri Medwedew, ging am 11. September weiter - Litauen könne im Fall eines militärischen Konflikts mit Russland „von der Weltkarte verschwinden“.

Vilnius argumentiert umgekehrt. Vizeverteidigungsminister Karolis Aleksa sagt, die Aufhebung des Verbots erhöhe nicht die Gefahr eines russischen Angriffs, sondern sende ein stärkeres Abschreckungssignal. „Das ist ein legitimes Abschreckungsmittel, mit dem wir unsere Souveränität schützen“, sagte er und betonte, dass die Änderung an sich nicht bedeute, dass sofort amerikanische oder andere Atombomben ins Land kämen. In Friedenszeiten gebe es einen solchen Plan derzeit nicht. Der Abgeordnete Laurynas Kasčiūnas erklärt, die jetzige Bestimmung gehe so weit, dass ein verbündetes Flugzeug oder Schiff mit Atomwaffen litauisches Gebiet nicht so nutzen könnte, wie es in anderen Staaten der Region erlaubt ist.

Bis zum Ende ist es noch ein weiter Weg. Die Änderung muss noch zweimal bestätigt werden, mit drei Monaten Abstand zwischen den Abstimmungen und jeweils mit mindestens 94 von 141 Stimmen. Die erste abschließende Abstimmung ist für Oktober geplant, die endgültige Annahme für Januar 2027. Im Hintergrund steht ein Bericht der Financial Times vom Juni, wonach die USA erwägen, nukleare Kapazitäten in weiteren NATO-Staaten in Europa zu stationieren, darunter Polen und die baltischen Länder. Die litauischen Behörden bestätigten, an diesen Gesprächen beteiligt zu sein.

Die Geografie erklärt die Nervosität. Litauen liegt zwischen dem russischen Kaliningrad und Belarus, wo Russland bereits taktische Atomwaffen stationiert hat. Am selben Tag, an dem das Parlament abstimmte, gab Präsident Gitanas Nausėda bekannt, dass eine neue Rotation amerikanischer Soldaten auf dem Weg ins Land sei - die USA halten dort seit 2019 überwiegend ein Panzerbataillon von rund tausend Soldaten.

Der Balkan weiß aus eigener Geschichte, wie es ist, ein kleiner Staat an der Linie zwischen den Blöcken zu sein - Jugoslawien baute jahrzehntelang seine Politik darauf auf, niemandem zu gehören. Litauen wählt die umgekehrte Antwort: vollständig unter den nuklearen Schirm. Ob es das sicherer macht oder nur zu einem größeren Ziel auf den Karten in Moskau, wird sich erst zeigen, wenn es niemand mehr wissen will.