Eine schwarze Wolke über Riad, ein Brand nahe dem Hauptflughafen und eine Alarmsirene, die die Bewohner mitten in der Nacht weckte. Die Huthis aus dem Jemen erklärten danach, der Angriff sei ihrer gewesen - und Rache.

Der Sprecher der Bewegung, Jahja Saree, erklärte, es sei „eine große Zahl ballistischer und Marschflugkörper sowie Drohnen“ eingesetzt worden und es seien „sensible Ziele“ in Riad getroffen worden, ebenso Anlagen des staatlichen Ölkonzerns Aramco in Yanbu - einem Exporthafen am Roten Meer. Die saudischen Behörden haben bis heute weder gesagt, ob die Behauptung zutrifft, noch was den Tank beim Flughafen tatsächlich entzündet hat. Schweigen von der Seite, die am meisten Grund zu sprechen hätte.

Was bestätigt ist, genügt. Über der Stadt stieg stundenlang schwarzer Rauch auf, Aufnahmen zeigen Feuer hinter einem Treibstofftank, und der Flughafenbetrieb war von langen Verspätungen und gestrichenen Flügen betroffen. Die Bewohner Riads und des nahen Al-Chardsch erhielten eine Luftalarmwarnung, und ein 27-Jähriger berichtete, er habe zuerst eine Sirene gehört und dann hätten seine Fenster gezittert. Berichten zufolge ist das das erste Mal, dass Bewohner der saudischen Hauptstadt in dieser Phase der Eskalation eine solche Warnung erhalten.

Der Krieg, den niemand zählt

Saree behauptet, die Operation sei eine Antwort auf die Versuche Riads, Sanaa anzugreifen, und Saudi-Arabien habe in einer Woche rund 300 Luftangriffe auf den Jemen geflogen. Die saudische Seite bestätigt nicht und dementiert nicht. Am selben Tag starben bei Kämpfen zwischen Huthis und jemenitischen Regierungstruppen 48 Menschen - 31 Kämpfer nach Angaben der Huthis, 17 Soldaten nach Regierungsquellen. Keine dieser Zahlen ist unabhängig überprüft, und das ist die genaueste Beschreibung des gesamten Jemenkriegs: Alle zählen, niemand bestätigt.

Die mit dem Iran verbundenen Huthis kontrollieren den größten Teil des Nordjemen und kämpfen seit Jahren gegen die international anerkannte Regierung, die Riad unterstützt. In den vergangenen Wochen verstärkten sie die Angriffe auf saudische Städte, auf Energieinfrastruktur und auf Schiffe im Roten Meer. Vor Kurzem nahmen sie die Hafenstadt Mokka und die Insel Perim ein - genau dort, wo sich Bab al-Mandab verengt, eine der wichtigsten Seepassagen für Öl und Waren weltweit.

Hier hört die Geschichte auf, fern zu sein. Nach den Behinderungen im Verkehr durch die Straße von Hormus wurde ein Teil der saudischen Exporte eben Richtung Rotes Meer umgeleitet. Jetzt brennt auch diese Route. Wenn beide Hauptausgänge für Golföl gleichzeitig unter Druck stehen, bleibt das keine Frage nur für Riad und Sanaa - es wird eine Frage für jeden Markt, der von Lieferungen von dort abhängt.

Der Balkan kennt diese Szene auswendig: ein Konflikt, der jahrelang fern der Kameras geführt wird, während die Welt sich nur dann an ihn erinnert, wenn sie etwas Brennendes erwischt, das man von Weitem sieht. Wie lange muss ein Krieg dauern, bis er aufhört, eine Nachricht zu sein - und was muss explodieren, damit er wieder eine wird?