Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj legte in New York ein Angebot vor, das bescheiden klingt und tatsächlich offenlegt, wo in diesem Herbst der Krieg geführt wird: Die Ukraine stellt Angriffe auf russische Energieanlagen ein, wenn Moskau Angriffe auf ukrainische Kraftwerke und Wasserversorgung einstellt. Ein gegenseitiges Moratorium, begrenzt auf einen Sektor. Niemand erwähnt Territorien oder einen Friedensvertrag - das ist ein Abkommen darüber, was nicht beschossen wird.

Selenskyj tat nicht so, als sei er sich des Ergebnisses sicher. Er sagte offen, er wisse nicht, ob Russland so etwas überhaupt annehmen würde. Den Zeitrahmen setzte er aber klar: Kyjiw und Washington wollen, dass der Krieg vor dem Winter endet. Wer einmal ohne Heizung gelebt hat, weiß, warum diese Frist nicht zufällig gewählt ist.

Der Winter als Waffe

Das ist ein Krieg, in dem eine Trafostation so viel wert ist wie die Front. Fällt im November eine Leitung, fällt kein militärisches Ziel - es fällt die Stadt, das Krankenhaus, der Aufzug im Haus, die Pumpe, die das Wasser in den fünften Stock bringt. Deshalb ist der Vorschlag genau um die Energie gebaut und um nichts anderes. Der Rest kann warten, der Strom nicht.

Am selben Tag teilte Selenskyj etwas mit, das die Eile erklärt. Nach dem Treffen mit dem britischen Premier schrieb er, Geheimdienstdaten zeigten, dass Russland einen neuen massiven Angriff auf die Ukraine vorbereite. Deshalb, ergänzte er, könne über Sanktionserleichterungen nicht gesprochen werden, solange Menschen täglich unter der Bedrohung von Raketen und Drohnen leben.

Die russische Taktik verändert sich unterdessen. Nächtliche Drohnenwellen verlagern sich nun auch in die Tagesstunden, und Moskau setzt strahlgetriebene Drohnen ein, die höher fliegen - was die Arbeit der Luftverteidigung erschwert und die Unterbrechungen im Alltag verlängert. Ukrainische Kräfte schlagen tief auf russischem Gebiet zurück, bis zu dreitausend Kilometer von der eigenen Grenze, meist gegen die Ölindustrie. Genau deshalb wäre das vorgeschlagene Moratorium ein Geschäft und kein Zugeständnis.

Selenskyj forderte auch ein Dreiertreffen mit Trump und Putin und erklärte, er sei jederzeit bereit, den russischen Präsidenten zu treffen. Er bat den US-Präsidenten, auch China einzubeziehen: Wenn er Xi hinzuziehe, sagte er, habe dieser Einfluss auf Putin. Trump bestätigte, Putin habe ihm gesagt, er sei zu Gesprächen über Frieden bereit.

Wer hat Grund zur Eile?

In einem Interview mit einer amerikanischen Zeitung lieferte Selenskyj den kältesten Satz der Woche. Putin, sagt er, gewinne nicht und verliere nicht - weil menschliche Verluste für ihn kein Verlust seien; seine Gesellschaft verliere die Menschen. Ist das die Rechnung der anderen Seite, dann ist „vor dem Winter“ eine Frist, die nur eine Seite hat.

Der Balkan kennt diese Phase auswendig. Verhandlungen, wenn niemand gewinnt, und das Verlieren wird in fremden Leben verrechnet. Die Frage ist nicht, ob ein Treffen stattfindet - die Frage ist, was sich am Boden zwischen dem Tag der Terminierung und dem Tag des Treffens ändert.