In der Ukraine wird der Krieg immer weniger im Schützengraben geführt und immer mehr am Bildschirm. Beide Seiten schlagen Hunderte Kilometer hinter der Frontlinie zu - die Ukraine mit eigenen Langstreckendrohnen, Russland mit einer neuen Generation strahlgetriebener „Shaheds“, die schneller sind als die ukrainischen Abfangdrohnen. Das Ergebnis ist ein Krieg auf Distanz, in dem immer mehr Zivilisten sterben.

Ein Orchester aus 300 Drohnen

Der ukrainische Trumpf ist die FP-2, eine Drohne mit einem über 100 Kilogramm schweren Gefechtskopf und mehr als 300 Kilometern Reichweite. Kiew hat ihre Existenz erst im vergangenen September eingeräumt. Die vor zwei Jahren gegründete Spezialeinheit „Raid“ setzt sie seit dem letzten Herbst ein. Einer der Kommandeure, Skipper - früher IT-Spezialist mit Master in Informatik -, sagt, anfangs habe eine Besatzung zwei Einsätze pro Woche geflogen, heute „schaffen wir das Zehnfache, sogar mehr“.

Die großen Angriffe sind ein echtes Orchester. Ein einzelner Langstreckenangriff kann den Start von bis zu 300 Drohnen umfassen, das Ziel sind 1.000 Fluggeräte in einer Nacht: Billigere Drohnen öffnen den Luftkorridor, andere treffen das Ziel. Eine Aktion wie die vom 20. September, bei der eine Raffinerie in Moskau rund 500 Kilometer von der Grenze entfernt lahmgelegt wurde, erfordert das gleichzeitige Arbeiten mehrerer Einheiten. Die FP-1-Drohne, die 75.000 Dollar kostet, hat mehrfach Depots und Raffinerien bis zu 2.900 Kilometer tief in Russland getroffen. Laut der Internationalen Energieagentur haben diese Angriffe die russische Rohölförderung binnen eines Jahres um 7,7 Prozent gesenkt, während die Leitzinsen bei 14 Prozent blieben.

Die Wirkung zeigt sich auch an der Front. Der Erfolg der Einheiten, die auf mittlere Distanz zuschlagen, hat dazu beigetragen, dass der russische Vormarsch fast zum Stillstand kam: Im August eroberte Russland 90 Quadratkilometer ukrainisches Gebiet, gegenüber 505 Quadratkilometern ein Jahr zuvor. Westliche Vertreter schätzen, dass Russland jeden Monat 6.000 Soldaten mehr verliert, als es rekrutieren kann.

Geran-5 fliegt fast 600 Kilometer pro Stunde

Die Gegenseite ruht nicht. Die ursprüngliche iranische „Shahed“, die die Russen Geran-2 nennen, wurde umkonstruiert und bekam ein Strahltriebwerk. Die neue Geran-4 fliegt 300 bis 550 Kilometer pro Stunde, die zigarrenförmige Geran-5 erreicht fast 600 - eine Geschwindigkeit, vergleichbar mit dem neuen leichten Marschflugkörper Banderol. Die Telefly-Triebwerke für die neue Waffe werden in China hergestellt. Die Abfangquote gegen „Shaheds“, früher über 90 Prozent, ist bei den neueren russischen Modellen auf 60 Prozent gefallen. „Russland hört nie auf“, sagt Serhij Beskrestnow, Berater von Wolodymyr Selenskyj für Verteidigungstechnologie.

Die Prognosen für die kommende Zeit sind noch düsterer. Bis 2027 soll Russland 36.000 strahlgetriebene „Shaheds“, 10.000 Banderol-Raketen und eine ähnliche Zahl billiger Marschflugkörper vom Typ Dan-T produzieren - Waffen, die schon diesen Winter auf die ukrainische Energie- und Versorgungsinfrastruktur gerichtet werden könnten. Am Mittwoch flog eine Kombination aus Jet- und Kolbenmotordrohnen einen seltenen Morgenangriff auf das Zentrum Kiews: Getroffen wurden ein Markt nahe dem Hauptbahnhof und ein Geschäftszentrum, zwei Menschen starben, 41 wurden verletzt. Ende August traf eine Geran-4 ein Munitionslager im Dorf Mila bei Kiew, 38 Menschen kamen ums Leben.

Ein Krieg, geführt von ehemaligen Gamern

Die Menschen hinter den Bildschirmen sind keine klassischen Soldaten. Snachar (33), vor der Invasion Programmierer, wählt tagsüber stationäre Ziele aus - Artillerie, Systeme zur elektronischen Störung - anhand von Daten westlicher Satelliten oder ukrainischer Aufklärungsdrohnen. Nachts startet seine Besatzung eine Sych-Drohne im Wert von 25.000 Dollar, die aussieht wie ein großes Modellflugzeug. Sein Kollege Ananas (30) hat Architektur studiert und als 3D-Künstler in einem Videospielstudio gearbeitet. „Ich spiele viel Videospiele, also bin ich gut mit dem Controller. Das ist ein großer Vorteil, denn jetzt bin ich Pilot“, sagt er. Auf die Frage, was sich zuletzt verändert habe, antwortet Snachar knapp: „Mehr Drohnen. Russische Drohnen.“

Den Preis zahlen die Zivilisten. Nach neuen UN-Daten wurden in den ersten acht Monaten 2026 in der Ukraine 2.222 Menschen getötet - mehr als im gesamten Jahr 2025. Allein im August starben in der Ukraine 368 Menschen, Russland meldete 113 Tote. Lager ukrainischer Supermärkte, des Lieferdienstes Nova Poshta und von Onlinehändlern wurden mindestens 32-mal getroffen, die Ukraine flog 17 Angriffe auf Lager von Wildberries und Ozon in Russland. Der Krieg unterscheidet nicht mehr zwischen Front und Supermarktregal.

Der Analyst Sidharth Kaushal vom Royal United Services Institute warnt, Russland habe Vorteile, die der Ukraine fehlen: ein vielfältigeres Arsenal, eine stärkere Luftabwehr und eine Gesellschaft, die nicht so lange unter so großem Druck steht. Kiew kämpft zugleich mit einem Loch im Militärhaushalt und muss im nächsten Jahr zusätzliche 40 Milliarden Pfund auftreiben. Dennoch scheint keine Seite kurz vor Niederlage oder Zusammenbruch.

Der Balkan erinnert sich an Kriege, die vom Nachbarhügel aus geführt wurden. Dieser wird aus dem Wochenendhaus geführt, mit dem Controller in der Hand, Hunderte Kilometer vom Ziel entfernt. Ist das leichter? Skipper sagt nein: „Die können dasselbe tun.“ Und Snachar fasst die ganze Strategie in einem Satz zusammen: „Wir müssen nur einen Tag länger durchhalten als sie.“