Die beiden Seiten der mazedonischen Politik streiten heute über dieselbe Zahl mit unterschiedlicher Mathematik. Die SDSM behauptet, der Staat steuere auf eine Staatsverschuldung von fast 12 Milliarden Euro zu, das wären rund 65 Prozent des BIP. Die Regierung nennt das eine falsche Auslegung des Gesetzes und sagt, die Opposition verstehe nichts von Wirtschaft.

Der Streit geht um einen Satz im Gesetz

Im Kern der Debatte stehen 350 Millionen Euro Schulden des Staatlichen Straßenunternehmens. Ministerpräsident Hristijan Mickoski sagt, dessen Kredite gingen nicht direkt in die Staatsverschuldung der Zentralregierung ein, weil es sich um Rahmenkredite handle, die nach Projektfortschritt abgerufen werden.

Die SDSM nennt das einen Gesetzesbruch. Laut Vorstandsmitglied Simona Cvetanovska ist das Gesetz über die Staatsverschuldung eindeutig - dazu zählt auch die garantierte Verschuldung staatlich gegründeter öffentlicher Unternehmen und Aktiengesellschaften.

Finanzministerin Gordana Dimitrieska-Kočoska erklärte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz, die Schulden öffentlicher Unternehmen seien von der Strategie zum Schuldenmanagement und der Fiskalstrategie erfasst, gehörten aber nicht zur Verschuldung der Zentralregierung und könnten daher nicht als direkte staatliche Verbindlichkeit im Haushalt ausgewiesen werden.

Es wird also nicht bestritten, ob die Schulden existieren. Bestritten wird, wo sie eingetragen werden.

Die Kreditaufnahme von 1,3 Milliarden

SDSM-Chef Venko Filipče behauptet, die Regierung bereite eine neue Kreditaufnahme von 1,3 Milliarden Euro vor, die im Nachtragshaushalt nicht vorgesehen sei. Mickoski antwortete, es gehe um die Vorbereitung künftiger finanzieller Verpflichtungen, darunter die Tilgung von Schulden aus den Vorjahren.

Die Opposition stellt eine Frage, die unabhängig vom Fragesteller eine Antwort verdient: Wenn die Kreditaufnahme für 2027 gilt, warum wird die Entscheidung fünf Monate früher getroffen und warum wurde sie nicht öffentlich gemacht? Die Regierung sagt, sie bereite sich rechtzeitig auf 2027 fällige Verpflichtungen vor, von denen ein erheblicher Teil geerbt sei.

Die einzige Zahl, die niemand bestreitet

Laut Cvetanovska wurden vor dem Antritt dieser Regierung 120 Millionen Euro Zinsen gezahlt, jetzt sind es 350 Millionen. Diese Zahl hängt nicht davon ab, ob die Schulden des Straßenunternehmens in der einen oder der anderen Tabelle landen - Zinsen werden aus dem Haushalt gezahlt wie jede andere Rechnung.

Die Regierung hält die Wirtschaftsdaten dagegen: Das BIP wuchs im zweiten Quartal um 4,3 Prozent gegenüber 3,1 Prozent im ersten, die Investitionen legten um 16,5 Prozent zu.

Hier berühren sich beide Geschichten, und niemand sagt es laut. Das Wachstum, das die Regierung als Beweis für den guten Kurs vorzeigt, wird großteils genau von jenen Kapitalinvestitionen getrieben - die über Kredite finanziert werden. Das eine ist die Folge des anderen. Ob das gute Politik ist, ist eine legitime Debatte. Aber man kann dieselbe Operation nicht als Wachstum verteidigen und als Schulden bestreiten.

Ein Bürger, der beiden Seiten zuhört, kann nicht ausrechnen, wer recht hat, weil die Rechnung davon abhängt, welche Definition man verwendet. Und das ist der niederschmetternde Teil: In einem Land mit funktionierenden Institutionen würde diese Frage ein unabhängiger Fiskalrat mit einem Bericht klären. Bei uns klären wir sie mit zwei Pressekonferenzen.