Die chinesische Firma für autonome Fahrzeuge Pony.ai und Uber weiten ihren Vertrag aus: 2.000 Robotaxis in vier europäischen Städten. Welche Städte und wann, wurde nicht gesagt. Veröffentlicht werde „in Phasen" - eine Formulierung, die übersetzt heißt: Der Vertrag ist unterschrieben, der Plan ist es nicht.

Eines wissen wir dennoch vorab. Die vorherige europäische Ankündigung derselben zwei Firmen war Zagreb, mit dem lokalen Unternehmen Verne aus der Rimac-Gruppe. Das erste europäische Robotaxi geht also nicht nach Paris, Berlin oder Mailand - es geht in eine Stadt vierhundert Kilometer von Skopje entfernt.

Die Arbeitsteilung erkennt jeder sofort, der je mit einem ausländischen Partner gearbeitet hat. Pony.ai aus Guangzhou liefert die Technologie. Uber liefert Plattform und Nutzer. Und der „lokale Anbieter" bekommt den Rest: Wartung, Reinigung, Ladung. Der Fuhrpark, geben sie selbst zu, kann je nach Markt verschiedenen Partnern gehören. Software und App gehören ihnen; Blech, Reifen und Nachtschichten gehören anderen.

Das ist weder Skandal noch Geheimnis - das ist das Modell. Aber es lohnt, es zu benennen, bevor es jemand als europäischen Technologieerfolg verpackt. Wenn der Wert einer Fahrt aufgeteilt wird, bleibt der größte Teil nicht bei dem, der die Fahrzeuge wäscht.

Uber hat bislang Partnerschaften mit über 30 Firmen für autonome Fahrzeuge, was zeigt, dass sie nicht auf eine Technologie setzen - sie setzen darauf, wer überlebt. Pony.ai ist in vier chinesischen Städten aktiv und verhandelt bereits mit lokalen Behörden in Europa und im Nahen Osten, darunter Katar. Die beiden Firmen taten sich erstmals im Mai 2025 zusammen, damals mit Fokus auf den Nahen Osten.

Für einen Leser aus Skopje ist die Frage nicht, ob das Robotaxi in Zagreb fährt. Die Frage ist, wer die Vorschriften schreibt, wenn es auch unsere Straßen erreicht - und ob bis dahin überhaupt jemand den Zagreber Vertrag gelesen hat.