Der ungarische Ministerpräsident Peter Magyar erklärte den Fall mit einem Vergleich aus dem Dorffußball: Ein lokaler Verein stellt einen unbekannten Mann ohne zu fragen in die Mannschaft und teilt ihm dann nur mit, er müsse den Ball mitbringen. Damit antwortete Budapest, kurz gesagt, Kyjiw zum neuen Regionalformat namens Karpaten-Acht.

Alles begann am 18. September, als Wolodymyr Selenskyj beim ersten Gipfel der Karpaten-Acht, bekannt als C8, das Format vorstellte und darin neben der Ukraine Serbien, Rumänien, Polen, die Slowakei, Tschechien, Österreich und Ungarn aufzählte, mit Beteiligung der Europäischen Union. Ziel ist Zusammenarbeit bei Sicherheit, Energie, Logistik, Handel und grenzüberschreitenden Projekten. Investoren wurden rund 90 gemeinsame Projekte angeboten, geschätzt auf etwa 9,4 Milliarden Euro Investitionen.

Eingeladen, dann mitgezählt, ohne ja zu sagen

Einige Tage später erklärte Magyar im Parlament, Ungarn habe eine Einladung erhalten, sie aber nicht angenommen. „Sie haben uns eingeladen, und wir sind aus gutem Grund nicht hingegangen“, sagte er und ergänzte: Sollte Ungarn irgendwann tatsächlich beitreten, werde das die ungarische Regierung bekanntgeben und nicht jemand anderes.

Das ungarische Außenministerium bestätigte anschließend, Budapest sei der Erklärung des Forums nicht beigetreten. Ungarn hatte einen Vertreter beim Treffen - der Geschäftsträger der Botschaft in Kyjiw, Adam Czegledi, war anwesend, unterzeichnete das Abschlussdokument aber nicht. Nach Angaben des Ministeriums traten der Erklärung die Ukraine, Österreich, Rumänien, Polen, Serbien und die Slowakei bei. Außer Ungarn unterzeichnete auch Tschechien nicht.

Von acht angeblichen Mitgliedern haben also zwei das Dokument nicht unterschrieben. Das ist kein diplomatischer Streit über eine Nuance - das ist eine Liste, der jemand Namen hinzufügte, damit sie größer klingt, und die dann als vereinbarte Zusammenarbeit präsentiert wurde.

Dann kam das Öl

Der zweite Teil des Streits ist schwerer. Während des Gipfels unterzeichneten die ukrainische Naftogaz und die ungarische MOL eine Absichtserklärung über den möglichen Bau von Lagerkapazitäten für Ölprodukte auf der ungarischen Seite der Grenze zur Ukraine. Die Idee ist, einen Teil der ukrainischen Kraftstoffreserven außerhalb der Reichweite russischer Angriffe auf die Energieinfrastruktur zu halten.

Magyar kippte die Vereinbarung fast sofort. „Solange die Tisza-Regierung existiert, wird in Ungarn kein ukrainisches Öllager gebaut“, sagte er im Parlament. Seiner Darstellung nach verhandelte MOL mit der ukrainischen Seite ohne Zustimmung der Regierung, was besonders deshalb unannehmbar sei, weil der ungarische Staat ein Viertel des Unternehmens besitzt. Der Führung schickte er die Botschaft, den Staat „wie den Eigentümer von 25 Prozent des Unternehmens“ zu behandeln. Und fügte hinzu: „Das wird Folgen haben.“

Politiker von Fidesz und KDNP, nun in der Opposition, stimmten ihm von ihrer Seite zu - sie argumentieren, die Verlagerung ukrainischer Kraftstoffreserven direkt über die Grenze wäre ein Sicherheitsrisiko für Ungarn. Eine seltene Szene: Regierung und Opposition in einem Satz, zur selben Leitung.

Kyjiw: Orban ist gegangen, die Politik blieb

Der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha reagierte scharf und zog die Parallele, die in Budapest am meisten schmerzt. „Was wir in letzter Zeit aus Budapest hören, lässt uns ratlos. Es scheint, Viktor Orban ist gegangen, aber eine auf Obstruktion und Isolationismus gebaute Politik blüht weiter“, schrieb er.

Sybiha ergänzte, Ziel der C8 sei die Entwicklung der Region und Projekte von gegenseitigem Nutzen, Kyjiw kenne die Gründe für die so kategorische ungarische Ablehnung nicht, und die Ukraine bleibe zu pragmatischer Zusammenarbeit auf Basis gegenseitigen Respekts bereit. Zum Öllager sagte er: „Wenn sich Politik in pragmatische Geschäftsbeziehungen einmischt, kommt daraus nichts Gutes.“

Der Satz ist zutreffend. Nur gilt er in beide Richtungen - gegenüber Budapest, das mit einem Schritt im Parlament eine Vereinbarung zwischen zwei Unternehmen stoppte, und gegenüber Kyjiw, das in seine eigene Erklärung einen Staat schrieb, der sein „ja“ nicht gesagt hatte.

In der ganzen Geschichte gibt es einen Punkt, den man auf dem Balkan festhalten sollte: Serbien steht auf der Liste, und Serbien hat unterschrieben. Statt über 90 Projekte und 9,4 Milliarden Euro wird nun darüber gestritten, wer wen eingetragen hat - und das ist der Unterschied zwischen einer Initiative und einer Pressemitteilung.