Cerebras Systems излезе на берза во четврток и до крајот на неделата валуацијата стасаа до околу 60 милијарди долари (околу 55 милијарди евра). Компанијата прави чипови за вештачка интелигенција, и нејзините клиенти се OpenAI и AWS. Но приказната на Cerebras е поинтересна од било кој IPO број – тоа е приказна за компанија која во 2019 година речиси умре.

Кога Cerebras имаше три години, во градежна фаза, во месец трошеа 8 милиони долари. До тогаш бев изгорено речиси 200 милиони долари во обид да реши еден инженерски проблем што никој пред нив не успеал. CEO Ендру Фелдман ходеше на седници на бордот за да рапортира неуспеси и пораст на загуби. „Бевме во ситуација каде секој месец испаравме пари на нешто што не работи”, во еден интервју.

Целата техничка визија на Cerebras била радикална. Наместо да следат петдецениски пристап на индустријата – помали чипови, повеќе од нив – тие сакаа да направат еден огромен чип. Цел вафер, не подели меѓу 50 одвоени единици. На хартија идеата носи моќ. Во практика, ниту еден прибор, ниту еден систем за ладење, ниту еден производител не работеше на таа скала.

Чиповите на Cerebras беа 58 пати поголеми и трошеа 40 пати повеќе енергија од било кој чип во индустријата. Не постоеше готов ладилен систем. Не постоеше готова матична плоча. Тимот мораше сам да измисли машина која едновремено стега 40 завртки, монтирани на вафер, без да го оштети. Сите овие предизвици претходно ги отфрлиле и инженерите од најголемите чип компании.

Во јули 2019 година, конечно проработи. Кога пакувачкиот чип беше монтиран и активиран, основачкиот тим – Ендру Фелдман, Гери Лотербах, Мајкл Џејмс, Шон Ли и Жан-Филип Фрикер – се собраа во лабораторијата. „Само стоевме и гледавме во него”, рече Фелдман. „Тоа беше еден од најголемите моменти во мојот живот”. И ова го кажува човек кој претходно ја создаде SeaMicro, продадена на AMD за 334 милиони долари во 2012.

Сега следи интересен дел. OpenAI и Cerebras имаат необичен однос. Пред околу две години пред успешниот старт на чипот, OpenAI разговараше за купување на Cerebras, договор кој пропадна по внатрешни препирки. Денес OpenAI е и клиент и партнер – им дала 1 милијарда долари заем обезбеден со варанти, кои условно даваат на OpenAI 33 милиони акции на Cerebras. На петочната цена од 279 долари по акција, тоа е над 9 милијарди долари вредност, според S-1 на компанијата.

Има интригантен дел во овој договор – Cerebras се обврза дека нема да продава на „конкретни конкуренти на OpenAI”. Кога го прашаа дали тоа е Anthropic, Фелдман не потврди, но рече дека ограничувањето е „ограничено во времето” и било поставено за да се осигура дека OpenAI добива капацитет. Cerebras засега не може да опслужи повеќе од една AI компанија со големи апетити. Како што самиот Фелдман рече: „Ќе работиме со еден дел од шведска маса, и ќе се чувствуваме удобно со тоа, пред да го нападнеме остатокот”.