Додека Силикон Вали фрла милијарди врз стартапи што ветуваат дека вештачката интелигенција ќе одговара на секое прашање на секој клиент, една фирма од Атина собра 67 милиони долари (околу 62 милиони евра) со спротивна порака: најголемиот дел од тие прашања воопшто не бараат вештачка интелигенција.

Фирмата се вика Omilia и автоматизацијата на телефонски повици и корисничка поддршка ја работи од 2002 година. Тоа не е ситна деталка – тоа е дваесет и четири години во бизнис што повеќето од денешните конкуренти го откриле пред две. Рундата ја предводи Expedition Growth Capital и е дури втора во историјата на компанијата, по 20-те милиони долари од Grafton Capital во 2020. Оттогаш годишниот повторлив приход ѝ пораснал десет пати, на 60 милиони долари.

Извршниот директор Димитрис Васос не се труди да биде дипломатски кон конкуренцијата. „Ќе го употребиме секое достапно оружје за да ја добиеме битката за корисничка услуга“, вели тој. „Компании како Sierra, Decagon и слични се идентификуваат како фирми за генеративна вештачка интелигенција. Нивната единствена цел е да применат генеративна вештачка интелигенција и со тоа сами се ограничуваат. Може да имате базука, но ако непријателот ви е блиску, ви треба нож.“

Аргументот е поконкретен отколку што звучи. Голем дел од повиците што влегуваат во еден контакт центар се барања за основна информација – состојба на сметка, статус на нарачка, работно време. За тоа не е потребен голем јазичен модел што чини пари при секое прашање. Васос тврди дека токму затоа Omilia има здрава економика по единица и за себе и за клиентите, и токму затоа не ѝ требале големи инјекции капитал како на конкурентите.

„Во следните неколку години ќе видиме дека ќе преживеат компаниите што нудат вистински поврат на вложеното“, вели Васос. „Не ни пречи што не сме толку атрактивни како ElevenLabs и Sierra на LinkedIn во моментов. Нас нè интересира стабилен раст и поставување темели за компанија со милијарда долари приход во следните три години.“

Клиентската листа ја држи изјавата на нозе: Capital One, Discover, RBC, DWP, PSEG. Најновиот фокус се синџирите брза храна што воведоа гласовно нарачување – Taco Bell веќе е клиент, со технологија поставена во над 1.000 локали, а во тек се преговори со уште два американски синџири. Компанијата има околу 500 вработени и очекува да стигне до 600 до крајот на годината.

Има и една приказна што Васос ја отфрла. Минатата година се пренесуваше дека грешка во системот за нарачки на Taco Bell му овозможила на еден корисник да нарача 18.000 чаши вода. Васос тврди дека тоа никогаш не се случило и дека логовите на Omilia не покажуваат таков настан. Кој и да е во право, случајот покажува како изгледа автоматизацијата кога ќе тргне наопаку – и зошто фирма што работи дваесет и четири години во оваа област е внимателна околу тоа кога воопшто да ја вклучи машината.

За балкански читател тука има нешто повеќе од уште една рунда финансирање. Грчка фирма, основана во време кога „вештачка интелигенција“ беше академски термин, денес наплаќа од американски банки и држи технологија во илјада ресторани. Патот бил бавен – две рунди капитал за дваесет и четири години е речиси невозможно бавно по мерките на денешната индустрија. Прашањето што останува е дали таквото темпо е слабост или е токму причината зошто фирмата сè уште постои.