Mazedonien verzeichnete von Januar bis März dieses Jahres 6,9 Prozent mehr ausländische Touristen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Eine Zahl, die offizielle Mitteilungen als „positives Signal für den Tourismus" verkaufen. Die Realität, wie immer in der Statistik, ist etwas komplexer.

Allein im März kamen 73.921 Touristen ins Land, und es wurden 134.233 Übernachtungen registriert. Ausländische Touristen dominieren - 80,3 Prozent aller Besucher und 73,5 Prozent der Übernachtungen. Das überrascht niemanden, der vom Tourismus lebt - der heimische Tourismusmarkt ist zu klein, um das System zu tragen.

Die Quartalszahlen offenbaren etwas Interessanteres. Ausländische Touristen +6,9 Prozent. Inländische Touristen +1,3 Prozent. Fast fünfmal stärkeres Wachstum bei den Ausländern. Aber im selben Zeitraum sind die Übernachtungen insgesamt um 0,3 Prozent gesunken. Das heißt: Die Ausländer kommen, bleiben aber kürzer - ein Sieg bei „Touristenzahlen", eine Niederlage bei „Übernachtungen pro Tourist".

Was bedeutet das in der Praxis? Dass Mazedonien zur Destination für ein kurzes Wochenende wird, nicht mehr für einen längeren Urlaub. Bulgaren und Griechen kommen für zwei Tage. Deutsche und Türken (die zwei größten Ausländergruppen im März) vielleicht für drei oder vier. Niemand kommt mehr für zehn Tage wie in der „goldenen Zeit" des jugoslawischen Tourismus.

Die Frage, die offen auf den Tisch gehört: Warum bleiben ausländische Touristen kürzer? Haben wir die nötige Infrastruktur für längere Aufenthalte? Genug Attraktionen für mehrtägige Programme? Genug Qualitätshotels außerhalb von Ohrid? Genug Angebote für Kinder und Familien auf Reisen?

Die Antworten variieren je nach Region. Ohrid funktioniert noch immer als Hauptziel. Skopje als zweites. Bitola und Prespa als drittes. Aber die Statistik soll uns das sagen, was wir nicht hören wollen: Wir sind zur „Durchgangsstation" geworden, nicht zur „Destination". Ausländische Touristen sind auf dem Weg woandershin, und Mazedonien liegt dazwischen.

Für Investitionen im Tourismus ist das entscheidend. Ein Hotel, das auf fünf Tage Aufenthalt ausgelegt ist, braucht ein anderes Geschäftsmodell als eines für drei Tage. Andere Restaurants, andere Dienstleistungen. Anderer Preis pro Nacht. Wenn der Gesamttrend zu „schnellen Besuchen" geht - wie soll dann die nächste Zehnjahresplanung aussehen?

Bis jetzt: 6,9 Prozent mehr kommen. Das ist eine gute Nachricht. Aber wie lange sie bleiben - das ist die interessantere Frage.