Gegen ein Uhr nachts kam auf der Autobahn M3 in Ostungarn ein polnischer Bus bei Mezőkeresztes von der Fahrbahn ab und überschlug sich. Zwölf Menschen starben, etwa zehn sind schwer verletzt, Dutzende weitere kamen mit leichteren Verletzungen davon. Elf der Toten waren noch an der Unfallstelle tot; einer starb im Krankenhaus.

Der Bus beförderte 57 Fahrgäste und zwei Fahrer und war von Serbien nach Polen unterwegs. Das heißt, das Fahrzeug hatte die gesamte Strecke durch die Region hinter sich, bevor es die ungarische Autobahn erreichte - dieselbe Route, auf der an jedem Sommerwochenende Dutzende Busse voller unserer Leute fahren.

Die Rettung dauerte Stunden. Polizei und Feuerwehr mussten eingeklemmte Fahrgäste durch die Fenster bergen, und um das beschädigte 24-Tonnen-Fahrzeug anzuheben, wurde ziviles Krangerät angefordert. Erst durch Anheben der Hinterachse erreichten sie jene, die unter dem Bus eingeklemmt geblieben waren.

Der Fahrer ist in Haft

Nach ersten Informationen ist die wahrscheinlichste Ursache Einschlafen am Steuer. Der Fahrer wurde festgenommen, der Autobahnabschnitt für die Ermittlungen gesperrt. Polen schickte einen weiteren Bus für die Überlebenden.

Und hier kommt die Frage, die weder ungarisch noch polnisch ist. Ein Bus mit 59 Menschen auf langer Nachtstrecke mit zwei Fahrern - wie viele Stunden saß wer von ihnen am Steuer, wurden die vorgeschriebenen Pausen eingehalten, und wer kontrolliert das, während das Fahrzeug durch vier Staaten fährt? Der Fahrtenschreiber wird es sagen. Die Frage ist, ob jemand vor einem Unfall hineinschaut - oder erst danach.

Nächtliche internationale Buslinien über den Balkan und Mitteleuropa laufen Jahrzehnt für Jahrzehnt nach demselben Modell: billigstes Ticket, längste Strecke, wenigster Schlaf. Zwölf Familien zählen heute leere Plätze - und die Aufsicht über diese Strecken verlässt sich weiterhin vor allem darauf, dass nichts passiert.