Während der Bürgermeister vor den Kameras Wasser trank, um die Panik zu beruhigen, sprachen die Fachleute über etwas anderes: über die verlassene Kippe des früheren Jugohrom-Werks in Jegunovce, voll mit sechswertigem Chrom, rund dreißig Kilometer von der Quelle Rašče entfernt.

Das ist keine neue Information, und genau das macht sie schwerer. Die Kippe liegt dort seit Jahrzehnten. Kein Laborbericht über das Skopjer Wasser ändert ihren Zustand, denn die Gefahr, die von ihr ausgeht, misst sich nicht in der heutigen Probe, sondern darin, was passiert, wenn sie irgendwann die Grundwasserströme erreicht.

Die Formulierung der Umweltkoordinatorin Iva Petrovska ist so kurz, wie sie sein muss: „Wenn dieses sechswertige Chrom das Wasser erreicht, wird es für alles unbrauchbar.” Nicht zum Trinken. Für alles.

Weniger als ein Prozent des Budgets

Vernichtend wird diese Geschichte dadurch, dass die Lösung bekannt und durchgerechnet ist. Ein Wasserbauingenieur weist darauf hin, dass die Sanierung beginnen muss, bevor es zu spät ist. Nach den in Fachgutachten genannten Schätzungen würde der Eingriff - Versiegelung oder Bau eines Sarkophags über der Kippe - unter einem Prozent des Staatsbudgets kosten.

Unter einem Prozent. Für ein Risiko, das nach denselben Gutachten die Wasserversorgung von etwa einem Drittel der Bevölkerung des Landes betrifft.

Wer eine Erklärung sucht, warum Bürger einer Nachricht um Mitternacht schneller glauben als einer Institution, hat die Antwort genau hier. Es geht nicht um Naivität. Es geht um Gewöhnung: Menschen sehen seit Jahrzehnten, dass ein bekanntes, berechnetes und lösbares Problem ungelöst bleibt, und schließen daraus, dass das unbekannte sicher genauso daliegt.

Die Staatsanwaltschaft prüft, aber was genau

Die Staatsanwaltschaft hat Prüfungen zu den Vorgängen um die Quelle Rašče und die Wasserqualität eingeleitet, um festzustellen, was genau passiert ist und ob eine Gefahr für die Bürger bestand. Sie muss klären, ob es sich um ein reales Qualitätsproblem, ein Versäumnis im Verfahren oder um Informationen handelt, die unbegründete Sorge auslösten.

Diese Prüfungen kommen nach etwas, das weder Gerücht noch Panik ist. In Gostivar zeigten Analysen kürzlich eine erhebliche mikrobiologische Verunreinigung, es wurde ein Verbot erlassen, das Stadtwasser zum Trinken und zur Essenszubereitung zu nutzen, und die Staatsanwaltschaft eröffnete ein Verfahren gegen drei Personen. An dieser Untersuchung beteiligten sich mehrere Institutionen: die Polizei, das Institut für öffentliche Gesundheit und die Agentur für Lebensmittel und Veterinärwesen.

Die Frage ist also nicht, ob Wasser bei uns verunreinigt sein kann. Es ist bereits passiert, dieses Jahr, eine Autostunde von Skopje entfernt.

Die gestrige Nachricht war unwahr, das ist festgestellt. Aber das Misstrauen, das sie binnen Stunden durch die Stadt trug, hat weder diese Nachricht erfunden noch die Opposition. Erbaut hat es eine Kippe, die seit Jahrzehnten auf ein Prozent des Budgets wartet.