Am 12. August 1990 strömten Gläubige aus dem ganzen Land und Makedonier, die außerhalb lebten, in Skopjes Zentrum. Nach fast zwei Jahrzehnten Bauzeit sollte die neue erzbischöfliche Kathedrale „Sveti Kliment Ohridski” geweiht werden. Sechsunddreißig Jahre später ist sie eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt.

Das Datum war nicht zufällig gewählt. 1990 wurde der 1.150. Geburtstag des Heiligen Kliment von Ohrid begangen, und die Kathedrale trägt genau seinen Namen. Die Weihe vollzog der damalige Erzbischof von Ohrid und Makedonien, Gavril, im Konzelebrat mit Mitgliedern der Heiligen Synode und mehreren Geistlichen.

Die Zahlen eines Bauwerks

Der Grundstein wurde am 23. April 1972 gelegt, nach einem Entwurf des Architekten Slavko Brezoski. Die Kathedrale ist ein Rotundenbau, 36 mal 36 Meter, vollständig aus Kuppeln und Bögen zusammengesetzt. Die Innenfläche beträgt rund 1.000 Quadratmeter und fasst nahezu 6.000 Gläubige.

Die Ikonostase besteht aus Eichenholz mit floralen Motiven, ist 19,5 Meter lang und 12,5 Meter hoch. Die Ikonen stammen von Đorđi Danevski und Spase Spirkovski. Unter der zentralen Kuppel hängt ein fünf Tonnen schwerer Kronleuchter mit rund 400 Lichtern; dort steht auch der 3,5 Meter hohe erzbischöfliche Thron, ihm gegenüber zwei weitere Throne von je zwei Metern.

Achtzehn Jahre vom Grundstein bis zur Weihe. Das ist eine Zeitspanne, in der bei uns heute nicht einmal eine Kreuzung fertig wird - und hier geht es um ein Gebäude mit sechstausend Plätzen unter einem Dach aus Kuppeln und Bögen, errichtet, als Skopje sich noch vom Erdbeben erholte.

Die Auszeichnung aus Budapest

Dieses Jahr gewann die Fassade der Kathedrale den ersten Platz in der Publikumsabstimmung des Wettbewerbs „Baumit Life Challenge 2026” in Budapest. Eine Anerkennung, vergeben von einem europäischen Publikum, für ein Gebäude, das selten auf ausländische Listen architektonischer Empfehlungen gelangt.

Skopje hat ein kompliziertes Verhältnis zu seiner eigenen Architektur. Die Stadt ist voll von Bauten, die Eindruck machen sollten, und hat sehr wenige, die Eindruck machen, ohne erklären zu müssen, warum sie dort stehen. Die Kathedrale gehört zur zweiten Gruppe: Sie verlangt keine Aufmerksamkeit, doch das ganze Panorama der Stadt dreht sich um ihre Kuppeln.

Sechsunddreißig Jahre nach der Weihe steht sie noch als das, was sie sein sollte. In Skopje ist das keine Kleinigkeit.